埋葬千年的歷史：揭開神秘龐貝古城的前世今生
龐貝城，位於那不勒斯灣附近，距離維蘇火山僅有10千米。但是龐貝城注定難逃劫數，公園79年8月24日，維蘇威火山突然爆發，龐貝城的災難降臨了。火山噴出的灼熱岩漿無情地吞沒了龐貝城，到處是一片慘叫聲，火山灰整天蔽日，歷史將龐貝城定格在那一刻。從此，龐貝城淡出了人們的記憶，在地下沉睡了千年。
千年之城一夜消失
龐貝城始建於公元前6世紀，公元前89年與赫庫蘭尼姆城一同併入羅馬。由於地理環境優越，加上氣候宜人，很快吸引了羅馬的權貴和富豪，從此商賈雲集，繁華如夢。他們在這裡紛紛投資興建豪華的遊樂場所和宅邸，城市規模不斷擴大，街市日益繁榮。一切似乎都是那麼美好，誰也沒有想到噩運即將來臨。公元79年8月，維蘇威火山不斷冒出股股白煙，似乎是火山爆發的前兆。不過這是以前這裡常有的現象，當地的居民以為過一陣子就煙消雲散了，所以毫不在意。他們照常生活、工作。可是這一次，他們不再像以前那樣幸運了，歷史注定是要將龐貝城永遠地埋藏起來。
24日這天，龐貝城的居民像往常一樣開始了他們一天的生活。沒想到，中午時分，毀滅性的災難到來了!龐貝城背後的火山爆發了!隨著一聲震耳欲聾的爆炸聲，維蘇威火山口的岩漿洶湧而出，直衝雲霄，遮天蔽日的黑煙挾帶著滾燙的火山灰向人們襲來。剎那間，天昏地暗，地動山搖，一場毀滅性的大災難就這樣發生了。火山爆發後引發了暴雨，雨水掃蕩著山上的石塊、泥沙、火山灰，形成巨大的泥石流，順著山勢滾滾而下，衝向山麓平原，似乎要將龐貝城徹底地清除。待煙消雲散、土地冷卻之後，灼熱的岩漿、火山灰和泥石流無情地埋葬了昔日繁華熱鬧的龐貝城，它的歷史就此戛然而止。此後，維蘇威火山又於公元203年、305年、472年、512年多次爆發。由於火山灰和熔岩的多次覆蓋，地下的古城被埋得更深了。人們無法再見到古城的蹤跡了，它也漸漸地被人們遺忘了。
重現千古奇觀
歷史會有偶然性的存在，一個不經意的動作可能會引發歷史的改變，也許龐貝城是需要後人瞭解的，而它的重現也就是偶然的一鋤。1709年，一群工匠在離那不勒斯不遠處打造一口水井時，挖出了不少精心雕刻過的大理石塊。消息很快傳開，於是掀起了一陣挖掘尋寶的熱潮。不久，有人在無意間挖出一塊刻有「龐貝」字樣的石頭。人們這才知道，原來這裡就是古籍史冊和民間傳說中的被熔漿掩埋了的羅馬古城——龐貝城。考古人員為重現龐貝城的原貌，他們用生石膏灌進這些殼子進行翻模，再現了遇難者臨死時的各種姿態神情：當房子倒下來時，母親抱著年幼的孩子，用自己的身體掩護著孩子;有一家人在出逃時不忍分離，相互照顧時被硫黃窒息倒地;有的人逃亡時不願捨棄錢財，手裡緊緊搛著錢袋，但還未來得及逃出屋子，便倒在門檻上;還有一群戴著鐐銬的奴隸，因無法自由行動，倒了下去。
現代學者對火山爆發後的古代龐貝人之死持有兩種觀點。一種觀點認為他們是被毒氣熏死的。地質學家的研究表明，火山噴發時，空氣中會充斥著岩漿和火山灰中所含的大量硫、磷等有毒元素，維蘇威火山海拔高於龐貝城，火山噴發後，龐貝城上空的空氣成為「毒氣」，可能就是這種「毒氣」致使龐貝城的居民中毒身亡。這種說法可以從考古學家挖掘出的龐貝市民遺體殘骸得到認可，因為這些遺骸大多處於痛苦掙扎的可怕姿勢，所以有理由相信，龐貝人是在毒氣的漸進作用之下，逐漸失去知覺死亡的。
另一種觀點認為他們是粉塵窒息而死的。近年來，法國的兩位考古學家驚奇地發現，龐貝的地層呈現出多層顏色不同的「地帶」，在不同的「地帶」 『其土壤的成分亦不相同。經過進一步實地挖掘與化學分析，較為靠下的「地帶」中有僅屬於岩漿和火山灰中所特有的粉塵物質。這些物質有可能就是殺死龐貝市民的真正「兇手」，換句話說，可能人們是死於粉塵導致的呼吸不暢。相對來說，同樣在這場火山爆發之中被吞沒的赫庫蘭尼姆城居民似乎比龐貝城居民要幸運。在這個城市的考古發掘中，人們幾乎沒有見到人的骨頭。難道赫庫蘭尼姆城的居民真的及時逃脫了那場疆運嗎?
許多歷史學家在開始的時候都認為，赫庫蘭尼姆城的居民都及時逃脫了，定居到別的地方去了。但是意大利考古學家朱澤普·馬志卻提出異議。他認為，赫庫蘭尼姆城的居民並不比龐貝城的居民幸運。因為按常理推測，赫庫蘭尼姆離海近，火山爆發時，居民會湧向海邊求得一條生路。這只是一個大膽的想像，要證實這個說法，需要找到原來的海岸線和港灣，因為火山爆發產生的泥石流一定會把海岸線向前推進不少。在朱澤普·馬志和他的同事們的努力下，舊的海岸線和海灣終於被發現。正如朱澤普·馬志所猜測的，赫庫蘭尼姆城的居民並沒有全數逃脫，火山噴發引起的海嘯切斷了他們的生路與多居民葬身於此。