紅十字運動的創始人：亨利·杜南，天使的人物原型
對於紅十字會，大家都不陌生，可是對於亨利·杜南，知道的人卻並不多。
1928年5月8日，亨利·杜南出生於瑞士日內瓦的一個商界富豪家庭。他的父親是一位富商，同時兼任救貧收容局督導員，負責管理孤兒院，母親是日內瓦總醫院院長的女兒，全家篤信基督教。
在良好的家庭環境下長大，加之父母對他的言傳身教，亨利·杜南從小就十分關愛他人，尤其是老弱病殘和社會底層的窮苦人，並且樂善好施。
杜南長大後像很多其它法國青年一樣跑到阿爾及利亞去創業，做起了玉米貿易，還開了採石場。1858年杜南向阿爾及利亞殖民當局遞交了恢復法國籍以及公司用水權的申請，但無人理會。杜南決定前往意大利北部的倫巴底，打算直接向正在當地率軍打仗的法國皇帝拿破侖三世提出申請計劃。
正是這次出行，改變了亨利·杜南此後的人生軌跡。
1859年6月24日，杜南路過了索爾費裡諾，一個即將改變他命運、也因為他而影響世界150年的意大利北部小鎮。正是在這裡，杜南目睹了19世紀傷亡最慘烈的戰役之一。歷史記載，法、奧雙方投入兵力30萬人，戰線長達15英里，雙方激戰15個小時，眾多傷兵被丟棄在戰場上，得不到任何的救護，只能眼睜睜的等著死亡降臨，甚至有炮車和騎兵直接從這些傷兵的身上碾過。這場戰役，共死傷4萬餘人。
這樣的景象深深地震撼了杜南，這是他根本無法想像的慘狀，一個個無比珍貴鮮活的生命在戰場上變得無助而絕望，只有無盡的哀嚎和呻吟在耳邊迴響。於是，杜南奮不顧身地走進了戰場。
他跑去面見當時法軍的指揮官，說服他釋放戰俘中的奧地利軍醫，讓他們救治傷兵。同時他又動員組織當地的村民去救護傷員。最後，他動員自己的朋友寄送衣服、食物和急救藥品等。
回到日內瓦後，杜南覺得他還應該做得更多。3年後，《索爾弗裡諾回憶錄》編寫完成，杜南在書中描述了自己的所見所聞所思。他認為個人的施德行善的熱情終會冷卻，必須依靠一個持久的組織。他意識到持續行動的能力必須由一個不可侵犯的公約批准，一旦這些國際準則被同意並認可，就可能構成歐洲各個國家傷員救護協會的依據。因此，在這本書的結尾，他提出了兩項建議：
一、在各國建立永久性的中立團體，在平時開展救護培訓，在戰時救助戰爭中的傷員，而不管他的國家、階級、種族、信仰……
二、召開一次國際會議，研究制定一項保護傷兵和傷兵救護組織權益的國際公約，用以約束戰爭行為，避免或減輕戰爭的傷害和苦難
這是人類歷史上第一次提出的異乎尋常的設想和建議。最終，這本書由杜南自費印刷，並寄給當時具有社會影響力人士，包括皇室成員和各貴族等。拿破侖三世最終並沒有收到杜南於三年前寫的那封回復法國籍以及如何開發阿爾及利亞的致敬信，但他收到了這本《索爾費裡諾回憶錄》並且積極回應了杜南的建議。在此後的日子了，拿破侖三世一直都是杜南人道事業的資助者，知道他於1871年去世。
在亨利·杜南的倡導、遊說和努力之下，歐洲各國上層社會對他的建議和設想給予了熱烈的回應和支持。1863年2月9日，國際紅十字委員會的前身「傷兵救護國際委員會」在瑞士誕生，亨利·杜南擔任秘書長。
1863年10月26日至29日，在杜南 「五人委員會」的邀請下，16個國家的36名代表在日內瓦召開了一次預備會議的性質的國際會議，通過了十項決議和三項建議，把在世界各國建立紅十字會的基本原則規定了下來。
1864年8月8日至22日，由瑞士發起召開了國際會議，英、法、德等12個國家出席會議，並簽署了第一條國際人道法條約——《改善戰地武裝部隊傷者境遇的日內瓦條約》。根據「日內瓦公約」規定，紅十字標誌和理念獲得國際承認，在衝突期間必須得到尊重和保護;戰爭中的傷員，不分國別種族，都應得到救護;軍事醫院、救護車都應得到保護。
為了彰顯瑞士對這項人道事業的貢獻，會議決定將瑞士國旗紅底白十字變換為白底紅十字作為紅十字會的標誌。
但由於杜南全新投入到紅十字事業中，無暇經營公司，他於1867年宣佈破產，並負債100萬瑞士法郎。而由此帶來的一些流言蜚語也使得杜南被迫辭去國際委員會秘書一職，遷居巴黎。1871年拿破侖三世去世後，他的境況更加惡劣，只能依靠家人和朋友的施捨和一些臨時性的工作來生活。(後人評價說，瑞士失去了一個商人，人類卻誕生了一樁偉大的事業;日內瓦倒閉了一家銀行，歷史卻實現了一次重要的超越)
1887年，杜南回到瑞士海頓，住進了當地的濟貧院，當時他已經60歲，貧病交加，無人問津。
知道1895年，德國記者格奧爾格·鮑姆貝格爾發表了探望杜南的報導後，世人才想起這個偉大的人道主義人士。此後，梵蒂岡教皇寫信向他表示問候，德國紅十字組織為他募集了一大筆基金，俄羅斯醫生協會為他在莫斯科頒獎，他的祖國瑞士也幫助他恢復名譽……
1901年，他榮獲了首屆諾貝爾和平獎，但杜南經歷了人生世事，對財富、名譽等早已看淡，因此仍居住在那個偏僻的濟貧院。
1910年，82歲的他於10月30日夜離開了人世。
1948年，國際紅十字與紅新月協會第20次理事會決定：為紀念紅十字運動的奠基人亨利·杜南，決定將他的生日──5月8日定為世界紅十字日。
直到今天，杜南的所做所為仍在不斷地影響著世界，他的設想和實際行動在極其困難的環境下捍衛了人類的普遍性價值和尊嚴，也為如今的世界帶來了溫暖與奉獻的延續。