世界古代民族：西哥特人是怎麼發展起來的？
哥特人(Goths)(200年～714年)也譯作哥德人，是東日耳曼人部落的一支分支部族，從2世紀開始定居在斯基泰、達契亞、外潘諾尼亞與黑海北岸的烏克蘭大草原。5到6世紀時，德涅斯特河劃分了他們，河東的叫東哥特人，河西的叫西哥特人。
從公元第一世紀開始，羅馬人就已經知道他們居住在多瑙河(DanubeRiver)流域。也有人說他們其實是從波羅的海的葛蘭島(Gotland，現今瑞典境內)南渡至中歐的移民。在公元四世紀，哥特民族從內部分裂了。一部份成為了後來的維斯哥特(Visigoths)，也就是西哥特(WestGoths)，他們居住在現今的羅馬尼亞境內。另一部落則成為奧托哥特(Ostrogoths)，也就是東哥特(EastGoths)，他們向東面遷移，一直到達多瑙河下游區域，在臨近黑海處(BlackSea)建立了城鎮。當匈人出現之後，公元375年匈人對東哥特人發起了猛烈的進攻，東哥特人開始向西遷移，壓迫西哥特人也西遷。
西哥特人到達多瑙河下游北岸地區的瓦拉幾亞平原。而後匈人也追擊至此，在匈人的的壓迫下，西哥特人於376年申請南渡多瑙河進入帝國境內居住，向羅馬帝國要求避難。羅馬帝國皇帝亞倫斯以解決帝國勞動力不足以及為了擴充帝國軍隊為目的，同意了西哥特人遷入的要求，允許他們渡過多瑙河，進入帝國北部的默西亞和色雷斯一帶。東羅馬人對西哥特人的統治是殘酷的，他們對西哥特人徵收重稅，隨意欺壓，一些蠻族甚至只好通過賣兒賣女來交稅。入境的西哥特人不堪忍受羅馬官兵的虐待和壓搾，終於在一次羅馬士兵虐待毆打西哥特人的事件後，於公元378年在弗裡蒂格恩領導下掀起了全民族的起義。起義的西哥特人得到東哥特人、羅馬境內奴隸及部分匈人和阿蘭人支持，迅速控制了色雷斯地區，並推進到東帝國首都君士坦丁堡(今伊斯坦布爾)附近的阿德裡安堡(今土耳其埃迪爾內)。
378年8月，心高氣傲的瓦倫斯由於害怕被其他軍官搶功，未等待軍隊集結齊就親率6萬羅馬軍隊(步兵為主)進抵阿德裡安堡，企圖一舉擊敗哥特人。此戰羅馬軍大敗，瓦倫斯皇帝本人及其許多部將陣亡，羅馬軍損失約4萬人，元氣大傷;阿德裡安堡之戰顯示了騎兵在會戰中的巨大突擊威力，傳統的步兵方陣和軍團戰術日趨沒落。哥特人牢固控制了羅馬帝國的色雷斯地區，為進一步擴張勢力建立了基地。
隨後登基的狄奧多西大帝對哥特人採取了游擊戰術：引誘哥特人出戰，然後一隻部隊伏擊，另一支部隊掃蕩敵後方的婦女兒童，此計導致哥特人與382年投降，被狄奧多西編為輔軍。西哥特人內部的三位領袖去世已群龍無首，曾經跟隨狄奧多西大帝西征的、羅馬化程度較深的阿拉裡克被推舉為首腦。
395年迪奧多西死後，東帝國境內蠻族遭受政府排擠，阿拉裡克只好率領輔軍西去。
410年間西哥特首領阿拉裡克率領的蠻族軍隊對昔日帝國的王都—羅馬進行了聲勢浩大的三次圍攻，破城後在城內任意搶掠三天，大獲而歸。在此之後，西哥特人繼續向西行進，最終建立起一個以西班牙和高盧南部為主體的王國。
410年，西哥特人在阿拉裡克(395～410在位)率領下洗劫了羅馬城。同年阿拉裡克卒，由阿陶爾夫斯繼任。415年，他率領西哥特人在西班牙定居。418年末，阿拉裡克之孫狄奧多里克一世(418～451在位)率領西哥特人，以西羅馬帝國同盟者身份定居於阿奎丹，建立了第一個日耳曼王國，定都土魯斯。嗣後再次侵入西班牙 ，把汪達爾人和阿蘭人排擠到北非;蘇維匯人則被局蹐於伊比利亞半島西北一隅。
國王尤里克在位期間(466～484)，西哥特王國頒布法典，廢除了與羅馬的同盟關係。領土包括高盧西南部和西班牙大部。尤里克之子阿拉裡克二世484年繼位後，於507年在武耶一戰被法蘭克國王克洛維所敗，本人被殺，失去高盧大部分土地。此後王國中心移到西班牙，6世紀中葉定都於托萊多。利奧維吉爾德在位期間(約569～586)，國勢強盛，西哥特人合併蘇維匯王國，從拜占庭回科爾多瓦等地。
西哥特的封建制度是在瓦解的羅馬奴隸制和解體的日耳曼氏族公社的基礎上產生的。西哥特人奪取羅馬大地主2/3的耕地、1/2森林以及部分奴隸、隸農和工具。在羅馬私有制的影響下，馬爾克公社瓦解，部分公社成員淪為依附農 、隸農和奴隸，而國王、親兵和基督教阿利烏派神職人員則成為封建大地主。後來羅馬大地主也逐漸與西哥特大地主合流。大地主以服役為條件把土地授與他的親信和親兵，形成封建等級土地所有制。為了維護王國的統一，國王雷卡雷德一世(586～601在位)於589年召開第三次托萊多宗教會議，定羅馬基督教為國教。711年阿拉伯人侵入西班牙，714年滅西哥特王國。