克里米亞戰爭中的錫諾普海戰：俄軍大勝英法海軍
整個10月俄土兩軍都在進行戰略機動，以求在多瑙河下游取得相對於對手有利的態勢，1853年10月28日土耳其軍隊戰場指揮官奧馬爾·盧特菲帕夏非常成功的率軍從多瑙河南岸寬大的正面渡過多瑙河。1853年11月4日，土軍在奧爾特裡查擊敗匆匆趕來的俄軍。補給是雙方都要面對的重要問題。巴爾幹戰場遠離俄國的政治中心，儘管俄國已經有多次對土戰爭的經驗，但補給仍然是限制俄軍行動的主要問題。對土耳其而言，雖然君士坦丁堡距離戰場較近，但巴爾幹山脈和當地居民的叛亂使得運輸也十分困難。多瑙河航運發達，利用海運成為雙方補給的必然選擇。爭奪黑海制海權顯得尤為重要。
11月27日，一隻土耳其小型艦隊到達希諾普港。土耳其艦隊指揮官命令部下不准首先開火。不久他就發現六艘俄國戰列艦在港外巡弋。他發出急件請求增援，但杳無音信。這些俄國戰列艦從一百英里外的塞瓦斯托波爾趕來，屬於俄國黑海艦隊，由海軍中將帕維爾·斯捷潘諾維奇·納希莫夫指揮。11月30日早晨，俄國艦隊進入希諾普灣要求土耳其艦隊升起白旗投降，土耳其指揮官拒絕投降並下令開炮，幾分鐘後俄國戰列艦開炮。當早晨結束時，俄國艦隊取得完全的勝利。俄國俘虜土耳其指揮官奧斯曼—帕夏，土耳其7艘護衛艦和2艘輕巡洋艦被擊沉，土軍死傷3000人。
這是木製風帆戰列艦最後的輝煌也是俄國黑海艦隊最後的輝煌，本次海戰也作為帆船艦隊時代的最後一次大規模的交戰而載入史冊，正是在克里米亞戰爭期間，蒸汽動力戰艦被英法廣泛使用，技術兵器的優勢大大體現出來。而戰前擁有4艘120門炮戰列艦，12艘84門炮戰列艦和4艘60門炮巡洋艦以及大量輔助艦的俄國黑海艦隊不久就消失了。消息很快傳到倫敦和巴黎，兩國的輿論迅速升溫(在英國，錫諾普海戰被更是渲染為錫諾普屬殺)，兩國民意高漲，要求政府採取行動。
錫諾普海戰的勝利，是俄國在戰略上取得的一次重大勝利。俄國的勝利就意味英國和法國在地中海地區利益的損失，因此兩國很快參戰。
1854年1月4日，英法艦隊進入黑海，為土耳其運輸船隊護航。這只艦隊規模十分可觀。英國艦隊擁有11艘主要戰艦，而法國艦隊擁有14艘，並且裝備了更多的舷炮，超過100門舷炮的軍艦共有8艘(法國5艘，英國3艘)。英法艦隊戰艦由風帆和蒸汽混合驅動，機動優勢非常明顯。一天之後，土軍在西塔特擊敗俄軍的進攻，這是俄軍的一翼。
1854年2月6日，俄國宣佈與英法斷交，作為英法聯合艦隊駛進黑海的回應。10日，英國和平代表團到達俄國作最後的外交努力並面見了沙皇。雙方分歧很大，沙皇擔心與英法開戰，但也不願意就此退讓，尼古拉對英國特使講：「你們不要以戰爭威脅我，而我可以依仗柏林和維也納。」以此警告英法可能再次引起歐洲大戰。然而神聖同盟早已貌合神離。普魯士對1850年俄國在普奧爭端中袒護奧地利早有怨言，此時更不會為巴爾幹這個與自己毫無利益瓜葛的問題為俄國火中取栗。而奧地利就更加高深莫測了，尼古拉一世萬萬沒有想到幾個月之後奧地利的背叛。21日，俄國政府宣佈與英國和法國處於戰爭狀態。
俄國被迫以70萬兵力與擁有約100萬軍隊的同盟國進行戰爭，在軍事技術裝備方面遠遠落後於西歐諸國。戰鬥在幾個戰區同時展開。
1854年2月23日，第一批英國陸軍上船前往土耳其。1854年2月27日，英法向俄國發出最後通牒，要求俄國在4月30日之前撤離瓦拉幾亞和摩爾達維亞。沙皇置之不理。3月12日，英法與土耳其結成同盟。3月19日，法國陸軍也登船前往土耳其。一天後，俄軍渡過多瑙河。法國於3月27日，英國於3月28日相繼對俄國宣戰。當時的三大列強一齊登場，戰爭擴大了。