被稱為法國狄更斯的偉大作家——都德
阿爾豐斯·都德(Alphonse Daudet)，19世紀法國著名的現實主義小說家。1840年5月13日生於普羅旺斯(Provence)。因為都德家世貧窮，母親又酷愛讀書，所以自幼展現出了過人的聰慧。1857年開始文學創作。代表作品有散文和故事集《磨坊書簡》，長篇小說《小東西》，短篇小說集《月曜日故事集》，他的短篇小說集具有委婉、曲折、富有暗示性的獨特風格，1874年的《小弗洛蒙特和大黎斯雷》讓他成為當時最偉大的小說家之一，《最後一課》《柏林之圍》等作品都已成為世界文學的珍品。1897年都德去世，葬入巴黎拉雪茲公墓。
他出生於法國南方尼姆城一個破落的絲綢商人家庭，迫於窮困，十五歲起在小學裡擔任監學(類似自修課輔導員)，獨自謀生。
都德的父親是個商人，母親對於文學有特殊的愛好，酷愛讀書，不善於料理生活。都德自幼聰穎過人。他很小的時候就練習寫詩，而且注意觀察生活。在里昂中學讀書時，他經常到書店博覽群書，涉獵廣泛，擴大了知識視野。1855年，父親破產，家道中落，他被迫輟學自謀生路。他15歲就到阿雷小學校任自習輔導員。兩年之後，由於哥哥的幫助，到了巴黎，在貧困的境遇中開始了文學創作生活。
1857年他17歲時帶著詩作《女戀人》(1858)到巴黎，開始文藝創作，1866年散文和故事集《磨坊書札》的出版給他帶來小說家的聲譽。
《磨坊書札》發表兩年後，都德的第一部長篇小說《小東西》(1868)出版。 《小東西》半自傳式地記敘了作者青少年時期因家道中落，不得不為生計而奔波的經歷，以俏皮和幽默的筆調描繪資本主義社會人與人之間的冷酷關係。這部小說是都德的代表作，它集中表現了作者的藝術風格，不帶惡意的諷刺和含蓄的感傷，也就是所謂含淚的微笑。因此，都德有法國的狄更斯之稱。
後來曾以戰爭生活為題材創作了不少愛國主義的短篇。1873年他發表了著名短篇小說集《月曜日故事集》，其中大多數是以這次戰爭為背景的。其中的《最後一課》和《柏林之圍》更由於具有深刻的愛國主義內容和精湛的藝術技巧是而享有極高的聲譽，成為世界短篇小說中的傑作。
《最後一課》描寫普法戰爭後被割讓給普魯士的阿爾薩斯省中的一所鄉村小學，向祖國語言告別的最後一堂法語課，通過一個童稚無知的小學生的自敘，生動地表現了法國人民遭受異國統治的痛苦和對自己祖國的熱愛。作品題材雖小，但精心剪裁，記敘詳略得當，主題開掘得很深。小弗郎士的心理活動，描寫得細膩動人。教師韓麥爾先生作為一個愛國知識分子的典型，形象栩栩如生。
小說以普魯士戰勝法國後強行兼併阿爾薩斯和洛林兩省的事件為背景，通過一個小學生在上最後一堂法文課時的所見所聞與內心感受，深刻地表現法國人民深厚的愛國主義感情。都德的短篇具有委婉、曲折、富於暗示性的獨特風格。1878年、1896年又先後發表了《故事選》與《冬天故事》。後被選入初一語文課本第6課。
但是同時，《最後一課》並沒有有明顯偏袒法國之嫌而是真實的反映了真實情況，雖然在17世紀，阿爾薩斯長期屬於神聖羅馬帝國，並且說德語，法國是通過三十年戰爭中的侵略性行為掠奪來的，法國大革命以來阿爾薩斯人大多認同法國，並把德國視為侵略者。野蠻的普魯士在入侵法國過程中大量屠殺阿爾薩斯人，這些在歷史文獻上是公認的。本文中真實體現了德國的侵略行徑，揭露了德國野蠻屠殺的真相，突出了普魯士的野蠻形象。
普法戰爭以後是都德長篇小說的多產時期，共創作了十二部長篇小說，其中較為著名的有諷刺資產階級庸人的《達拉斯貢的戴達倫》(1872)，揭露資產階級家庭生活腐朽的《小弟羅蒙與長兄黎斯雷》(1874)，以及刻劃巧於鑽營的資產階級政客形象的《努馬·盧梅斯當》(1881)、《薩芙》(《方妮》)(1884)、《不朽者》(1888)等。
他一生共寫了十三部長篇、一個劇本和四個短篇集。長篇中較著名的除《小東西》外,還有諷刺資產階級庸人的《達拉斯貢的戴達倫》(1872)和揭露資產階級生活的《小弟弗羅蒙與長見黎斯雷》(1874)。都德贊同左拉的自然主義創作論，但並不是無動於衷地描寫現實。