市場上，各種各樣的洗浴用品讓人們眼花繚亂。除了被老人們念念不忘的肥皂外，香皂、沐浴液甚至浴鹽、泡泡浴等新鮮事物都觸手可及。各種洗浴用品的成分和性質都不同，如何選擇適合自己的洗浴品也大有講究。
肥皂可以說是中國人最傳統的沐浴品了。它是以動植物油脂為原料，經過一些化學反應得到的高級脂肪酸鹽，主要成分是硬脂酸鈉。有些肥皂中還添加了水軟化劑，如磷酸鈉、碳酸鈉和硅酸鈉等，所以肥皂鹼性偏大，鹼性對皮膚、黏膜等有一定的刺激性，比如肥皂水濺入眼睛後，會使眼睛疼痛、畏光和流淚。由此可見，肥皂更適合洗衣服，洗澡時盡量少用。
香皂的主要成分是脂肪酸鈉和表面活性劑，此外還含有1％—1.5％的香精，一般用牛油、羊油和椰子油為原料，制皂前經過精煉、脫色、脫臭等精製處理。香皂質地細膩、去污力強，是肥皂的改良品，由於加入了香料和著色劑，在顏色和香味上都有所改進。
香皂有偏鹼、偏酸和中性之分。鹼性皂去污力強，適用於油性皮膚的人；中性皂對皮膚刺激性小，適用於中性和干性皮膚的人；酸性皂去污力較差，但具有一定的護膚作用，適合於兒童使用。
沐浴液屬於化學合成洗滌劑，表面活性劑占15％—35％，還添加了一些助洗劑，包括磷酸鹽、碳酸鈉、香精、酶等成分，以及泡沫促進劑、泡沫穩定劑、增稠劑、整合劑等。質量優良的浴液泡沫豐富穩定、性質溫和、不刺激皮膚和眼睛，有足夠的去污能力，洗浴後皮膚不乾燥，很受年輕人喜愛。與肥皂相比，浴液脫脂力較弱，但是有些人也會對其中的一些添加劑產生過敏。
大部分香皂與浴液都是鹼性的，而人的皮膚是中性偏酸的。洗澡時適當用一些洗浴品，可以去除皮膚上的油脂與皮屑，令人感覺清爽舒適。但是，洗浴用品在去掉污物時也帶走了正常的皮脂，會使皮膚乾燥緊繃，甚至渾身發癢。皮膚自身有中和酸鹼的作用，少量偏鹼性的洗浴用品不會對人體產生損害，沐浴後出現的短暫不適感過一會兒就能消失。但如果洗澡較頻繁，或者長期使用鹼性過強的洗浴用品，則會傷害皮膚角質層，加速細胞內水分的蒸發，除了使皮膚乾燥、瘙癢外，嚴重的還會使毛囊過度角質化。因此，如果皮膚不是太油的話，最好選擇中性的浴液和香皂，鹼性過強的洗浴用品對皮膚有刺激，會引起過敏性皮膚玻使用過程中，應盡量減少浴液和皂類在身體上停留的時間，盡快將泡沫沖洗乾淨。
此外，洗浴用品最好選用含香料或色素較少的產品，避免皮膚長期受香料或色素刺激而對紫外線發生異常敏感。香皂中的不飽和脂肪酸很容易被氧化、酸敗，不宜存放太久。