當有人突然發病或者突然遭受傷害時，第一步的工作是瞭解病人的病情，以便進行相應的處理，所以我們先學習如何檢查病人，通常是檢查以下六項。
一、神志
神志是人的意識和面部表情的綜合表現。健康人面色紅潤、目有光彩、語言清晰、活動自如、思維敏捷。
人生病時表情淡漠、不願講話、言語低沉、答話遲緩而不連貫、肢體軟弱、不想活動。危重病人面色蒼白、全身肌肉鬆軟、不省人事，對外界活動如問話、推動等無反應。
檢查神志的簡便方法是觀察病人面部表情和問話。當一個人昏倒時，呼喚和推推他，若沒有反應，則說明他已喪失意識，病情嚴重。
二、呼吸
呼吸是生命存在的象徵。通過呼吸，人體吸入氧氣，排出體內有害氣體如二氧化碳，使人體的新陳代謝得以正常進行。呼吸停止，人體新陳代謝不能進行，人會隨之死亡。
健康成年人平靜時每分鐘呼吸16~20次，呼吸時胸壁和腹壁自動而有節律地運動，一般來說，年齡越小，每分鐘呼吸次數越多。
危重病人呼吸困難，表現為淺而促或深而慢，鼻翼煽動，口唇紫紺，煩燥不安，呼吸可增至28次／分以上或減至8次／分以下。危重瀕死的病人會出現潮式呼吸，呼吸呈週期性增強和減弱，且出現間歇。病人開始時呼吸短而淺，以後逐漸加速、加深、加強，直到高點，然後轉淺而弱，直至完全停止，一般呼吸暫停約l~10秒，然後又由淺至深，如此週而復始。
檢查呼吸的方法，一般是觀察胸廓的起伏情況。如果病人呼吸很微弱，胸廓起伏不易觀察，可用一張紙條或一根頭髮，放在病人鼻孔前，若觀察到紙條或頭髮隨呼吸的飄動，就可知道呼吸情況，若紙條或頭髮不動，則說明病人呼吸停止。
三、心跳、脈搏
當人體某一器官發生病變時，常會使心臟的跳動發生快慢、強弱的變化，並在脈搏上表現出來。因此，從脈搏變化情況能測知心臟和其他器官的健康情況。這就是中醫切脈診斷病人病情的道理。
健康人脈搏和心跳是一致的，平靜時脈搏均勻有力，節律整齊，成人脈搏每分鐘跳動60~100次，即成人一呼一吸間脈搏跳動4~5次。
危重病人的脈搏變得細弱，跳得十分緩慢，或心跳不規則，甚至時停時跳，嚴重時心臟停止跳動。
檢查脈搏的方法是用食指、中指、無名指三指併攏，按在病人手腕部掌側撓動脈搏動處，病情危重時，此處不易摸清，可改用觸及頸動脈(位於氣管兩側平喉結處)。或稍用力按股動脈(在大腿根部與腹部之間的溝正中)。此兩處沒有搏動時，可判定此人心跳停止。
四、瞳孔
正常人兩眼瞳孔等大、等圓，其大小隨著光線的強弱而調節，遇光迅速縮小，反應靈敏。
危重病人兩眼瞳孔可能不等大、不等圓，或表現為放大或縮小，瞳孔對光照射反應遲鈍。人死時，瞳孔對光無反應，變得大而固定。這是死亡的一種象徵。
檢查瞳孔的方法是用食指、拇指分開病人的上、下眼皮，另一手亮著電筒，由眼外側移至對著瞳孔，然後觀察瞳孔的反應。兩隻眼睛都要觀察。
五、體溫
人體生命活動正常時會有穩定的體溫，體溫過高或過低，身體都有不舒服的感覺。正常人體溫在36．2℃~37．2℃之間，根據體溫也可以瞭解身體的健康狀況。
測量體溫粗略的方法是用手背觸摸病人的前額皮膚，同時與自己相比來判斷病人的體溫。但這種方法不準確，準確的方法是用體溫計進行測量。常用的方法是腋下測量法，此法傳染機會少，但需要約10分鐘時間，如放置不當，溫度不夠準確。
腋下測溫法操作方法是：用於捏住體溫計頂端，令其水銀頭端向下，甩動體溫計使其水銀柱在35℃以下，將水銀頭端放在病人腋窩處，讓病人屈起手臂，夾緊體溫計，使其緊貼皮膚。約10分鐘後取出讀數。
測量體溫時要注意如下幾點：
1．測量體溫時，腋窩處要乾燥。若有汗，擦乾後才能測量，因為汗會使局部體溫降低，使測量結果不準確；
2．在體溫計與皮膚間不可夾有它物；
3．病人沐浴後需隔20分鐘~30分鐘方可測溫。測量結果若在37．4℃~38℃則為低熱，在38℃~39℃為中度熱，39℃以上為高熱，36℃以下為體溫過低。體溫過低或高熱的病人需即時到醫院診治，以免耽誤病情。
六、局部檢查
如果病人的呼吸、脈搏基本正常，就必須根據病人的具體情況進一步進行相應的局部檢查。例如對創傷病人，就要檢查其受傷部位的出血情況，有無骨折等，以便進行相應的處理。凡是自已處理不了的傷害，應迅速將病人送往醫院診治或向急救中心呼救。