八十年代初期，美國不少文章報道，美國婦女崇尚苗條體形，部分體重低於標準的婦女，發生了閉經和不能生育的現象。而增加體重之後，月經自然恢復並恢復了生育能力。
科學研究已證實，女孩的第1次月經(稱為月經初潮)與體重或體內的脂肪含量有關，而與身高無關。當身體內的脂肪組織達到體重的17%時，才出現月經；脂肪組織增加到體重的22%時，才能維持正常規律的月經。而當體重低於標準重的5%～10%時，月經週期即可發生變化並影響生育；低於標準重的15%時，則可能發生閉經和全身的代謝變化。
青春期女孩體重過低的原因，主要是控制體重太嚴和發生了神經性厭食症，控制體重又常常是引起神經性厭食症的原因。一旦發生了神經性厭食症，體重下降很快，全身代謝變慢而低下，再想恢復體重和月經，將是十分困難的。因為這時已經喪失了食慾，對一切食物不感興趣，即使勉強增加食量，又因胃部排空變慢而感到胃部發脹難受等等。因此，青春期不能把追求「苗條身材」當作思想壓力，而應把積極鍛煉和必需的營養結合起來，使體重保持在標準範圍之內。這不僅對青春期的健康很重要，而且對人一生的工作、生活、甚至家庭幸福都有很大關係。