流行病學調查資料證實，高血壓組合併冠心病者較血壓正常組高2～4倍，我國冠心病者70% 以上合併高血壓。世界衛生組織也曾發表過美國5個地區對7065名無冠心病平均年齡為48.5 歲的人群進行長達86年的前瞻性研究資料，該資料指出，冠心病的發病率和死亡率隨舒張壓的升高而增加；另一組9年隨防結果顯示，DBP＞12kPa(90mmHg)者死於冠心病的人數比DBP ＜10.6kPa(80mmHg)者高2.6倍。同時，研究證實，收縮壓(SBP)的升高對冠心病的影響與舒張壓相似，SBP越高，發生冠心病的危險也越大。上海7279例調查說明：血壓大於21.3/14.7kPa(160/110mmHg)者，冠心病患病率比血壓正常高5倍。流行病學家J·stamlar認為高血壓和冠心病的關係是一種因果關係。他根據7065人的資料得出高血壓是冠心病的一個獨立的、不依賴其它已知危險因素而起作用的發病因素。冠心病的發病和死亡隨著血壓水平的升高而增加。為了探討高血壓患者易患冠心病的原因，有的醫學家曾做過這樣的實驗：他們將一組動物先人為地造成高血壓，另一組血壓正常的動物作對照組，同時給兩組動物餵養高膽固醇飼料，結果發現，有高血壓的動物的動脈粥樣硬化病變比血壓正常的動物發展得快而且嚴重。同時，大量屍檢也證實，血壓較低的肺動脈不會發生粥樣硬化，而生前有「肺動脈高壓症」的患者，其肺動脈則可能發生粥樣硬化。
高血壓容易導致冠心病發病的機理是十分複雜的，概括起來有以下兩方面的內容：其一，高血壓患者，由於高壓血流長期衝擊血管壁，必然引起動脈血管內膜的機械性損傷，血管張力的增高，也易導致彈力纖維斷裂，並且血壓越高，這種損傷就越嚴重，血管內膜損傷和彈力纖維斷裂是脂質沉積於血管壁和附壁血栓形成的前提，因此，它是動脈粥樣硬化形成的基矗其二，高血壓病時，高級神經中樞功能紊亂，大腦皮層長期處於興奮狀態，引起交感神經興奮，釋放兒茶酚胺過多。兒茶酚胺增多可直接損傷動脈血管壁，還可引起冠狀動脈痙攣，同時，心血管系統對兒茶酚胺的敏感性增加，從而加速冠狀動脈粥樣硬化的進程。