新加坡國立癌症中心近日發現，一些從植物中提煉的植物化學物質有助於預防和治療早期乳腺癌。
該中心的黃得洪博士在接受《星洲日報》採訪時說，他們在實驗中已找出一些極具「潛質」的植物化學物質，可以抑制由雌激素所導致的乳腺癌細胞增長。他透露，目前可確定至少2種植物化學物質有助於防治乳腺癌,它們是黃酮類化合物山柰酚（Kaempferol）和槲皮素（Quercetin），可在紅葡萄、紅蘋果皮、辣椒、洋蔥等普通蔬果和紅酒中找到。這類物質的主要功能在於調整「改造」病人體內的雌激素感受器，從而防止乳癌細胞的擴散和腫瘤的形成。
現任癌症中心分子內分泌學實驗室主管的黃得洪說：「這之前有不少研究報告指出，多吃黃豆類食品如豆腐、豆漿、豆乾等可預防乳腺癌。由於這方面的研究已有不少國家在進行，因此我們選擇進行有關其它植物化學物質進行研究。」他表示，今後會進一步探討如何將有關的植物化學物質結合特定的荷爾蒙療法，讓那些患乳腺癌機率較高的年輕女性接受這類療法，以防治乳腺癌。他指出，通過人為療法加以「調整」女性乳腺表層細胞的分化情況，相信有助於預防乳腺癌和降低患癌的機率。
流行病學研究資料顯示，長期接受雌激素的刺激，會提高女性患乳腺癌的機會。研究人員在多數乳腺癌患者體內發現雌激素感受器的存在，也有證據顯示，雌激素有助於乳腺癌細胞的增長。研究也發現，那些初潮過早、生第1胎時已屬於高齡的產婦,或是較遲進入更年期和閉經的婦女，患乳腺癌的機會相對較高。
黃得洪說，婦女的初潮過早，意味著她們較早面對來自雌激素的刺激，因此提高了患癌的危險性。此外，較之在20歲以前生育第1胎的女性，那些在30歲以後才生第1胎的女性，終身患乳癌的危險性高出了2到5倍。黃得洪說，然而在現今社會中，基於社會與家庭的大環境改變，鼓勵女性趁年輕時盡快懷孕似乎是不切實際的做法，因此，較為可行的方法是通過飲食習慣和特別療法加以預防乳腺癌。
黃得洪目前也正嘗試使用同樣的方法，即通過植物化學和雄激素療法，治療和預防男性前列腺癌。