人人都希望自己有個良好的記憶力，能把少而壯、壯而老所經歷的一切事情全部記住，而沒有誰願意遺忘，因為遺忘使人對已獲得的見聞、學習過的知識和實踐經驗都回憶不起。咋看起來，遺忘是有害無益的事，殊不知細加分析，遺忘不但有利於正常記憶，而且在養生保健中也有極其重要的作用。
遺忘可以減輕大腦的負擔，降低腦細胞的消耗。人的腦細胞在正常情況下，每天約死亡10萬個左右，但是，如果受到外界條件的強烈刺激，大腦每天死亡的神經細胞比正常情況下增加幾倍。這種情況如果持續下去，大腦就難以承受得祝我們在生活中，會遇到這種情況，對由於某些事情或者意外事故造成的傷害，人們常常採取轉移當事人的視線，來分散其注意力，從而達到減輕痛苦的目的，這就是自覺或不自覺地運用了遺忘規律，為大腦的養生服務。神經生物學的研究表明，遺忘不僅是不可避免的，而且是絕對必要的。
我國古代《列子》一書中記載著一個與遺忘有關的有趣故事：宋國有一個名叫華子的中年人患健忘症，朝取而夕忘，夕取而朝忘；在途則忘行，在室則忘坐；今不識先，後不識今。求神問卜，均不見好。後來被魯國的儒生給治好了，他不但不感激，反而勃然大怒，「操戈逐儒生」。問以其故，他說：「我健忘時蕩蕩然不知天地之有無；現在記憶恢復了，過去數十年中的存亡、哀樂、好惡，攪得我心煩意亂；我怕將來的存亡、得失、哀樂、好惡更亂我心，使我更不得安寧！若能再回到遺忘中去，那該多好呀１這雖是一個寓言，但說明遺忘倒使大腦得到靜息，防止神經細胞的耗損，對於患病的人有著重要的保護作用。
人們在生活中，每天要接觸紛繁複雜的各種事物，留下的印象是喜怒憂思恐悲驚，七情具備。在這許多印象中，有些是愉快美好的記憶，有些卻是無用的瑣碎信息和擾人心緒的煩惱。這些煩惱和無用的印象，既影響人腦中必要信息的鞏固，又羈絆著思維的活躍，更重要的是對於人的身心健康都是一定的損害。愛因斯坦說過：「我常常使自己的頭腦輕鬆，把全部精力集中到我所要研究的問題上。」他還說：「在所閱讀的書本中找出可以把自己引起深處的東西，把其他一切統統拋掉，也就是拋掉使頭腦負擔過重的一切。可見，「遺忘」是有相當積極作用的生理過程，特別是對於那些使人心潮難平的煩惱，更要善於把它漸漸淡忘掉，從而經常保持自己平靜的心境。有病的人，更需要把過去的、現在的和未來的一切疑慮完全拋開，安心靜養，使大腦的保護性抑制容易發生，以利疾病康復。