臘八粥與佛教
漢朝時，每年農曆十二月必定要舉行年終臘祭，因此農曆的十二月又叫"臘月"或者"蠟月"。在臘月初八日所煮的粥，就取名叫"臘八粥"。
對於"臘八粥"的來歷和傳說很多，各地說法不一。其中流傳最廣的是有關紀念釋迦牟尼成佛的故事。 傳說釋迦牟尼逃出王宮到迦嘟山當了和尚以後，學習經典，在深山之中苦度了6年。他學經完畢的時候，正是臘月初八日，也就是一般的佛教所說的"釋迦牟尼得道日"。
又根據《因果經》記載，釋迦牟尼因6年苦行，無暇顧及個人衣食，每天只吃一些麻麥，常年不得溫飽。在他學習期滿時，已是衣杉襤履，瘦骨嶙峋，容貌好似枯木一般。 他疲憊不堪地走下迦嘟山，坐在河畔，向村人乞討。
村中一牧牛女子，用缽盂煮牛奶給釋迦牟尼吃，使釋迦牟尼很快恢復健康。佛教興盛以後，為了紀念這件事，就規定這個日子為古印度人民"齋僧"和救濟窮人而施捨飲食的日子。
東漢佛教傳入中國以後，臘月初八施捨這件事逐漸變成了熬煮"臘八粥"的習俗。我國一些佛教寺廟裡熬煮"臘八粥"，就紀念尼連河畔牧牛女子救濟釋迦牟尼的故事。
隨著佛教的興盛，臘八粥也流行到民間。有錢人家的臘八粥要用幾十種米豆果料熬成，親朋好友之間還互相贈送。窮人也要在這一天用小米紅棗熬一鍋粥應應時令。傳說"臘八不喝粥，明年會更窮"。
清朝時，皇宮裡喝的臘八粥是雍和宮的喇嘛熬好後進貢的。 （北京文化網）
臘八粥的食療效果
時值隆冬，在臘八這天，人們有用糯米、花生仁、蓮子、黃豆、赤豆、綠豆、白果、紅棗等乾果煮「臘八粥」喝的習俗。臘八粥為中國節令小吃，其味多樣，清香甜美，營養豐富，是一種極好的冬令食療佳品。
北京中國烹飪專修學院副院長陳煥順說，製作臘八粥主要是選用豆類和穀物類作原料，這些原料除含有人體正常飲食需要的碳水化合物外，還含有 B族維生素，如維生素 B1、 B2、 B6、尼克酸（維生素 P P）和多種人體必需微量元素、蛋白質、脂肪及膳食纖維等營養成分。
臘八粥所含的營養成分比一般單一原料製成的粥更能滿足人體的多種營養需要。其中蓮子可補氣健脾，綠豆對高血壓有輔療的功效，赤豆能消水腫、治腳氣，松子仁能滋潤心肺、通調大腸，栗子能補益腎氣、治腰酸腿軟。（廣州日報）
臘八粥選料有講究
過幾天就是臘月初八，不少人還保留著喝臘八粥的習俗。如今超市裡有配好了的臘八粥原料，但您也可根據自己的飲食習慣以及身體狀況選擇臘八粥的配料，熬出的臘八粥會獨具特色。
「臘八粥」的主要原料為穀類，常用的有粳米、糯米和薏米。粳米含蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等成分，具有補中益氣、養脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用。糯米具有溫脾益氣的作用，適於脾胃功能低下者食用，對於虛寒洩利、虛煩口渴、小便不利等有一定輔助治療作用。中醫認為薏米具有健脾、補肺、清熱、滲濕的功能，經常食用對慢性腸炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纖維的薏米有預防高血脂、高血壓、中風及心血管疾病的功效。
豆類是「臘八粥」的配料，常用的有黃豆、赤小豆。黃豆含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、尼克酸等，營養十分豐富，並且具有降低血中膽固醇、預防心血管並抑制多種惡性腫瘤、預防骨質疏鬆等多種保健功能。赤小豆含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、尼克酸等，中醫認為本品具有健脾燥濕、利水消腫之功，對於脾虛腹瀉以及水腫有一定的輔助治療作用。
不可小看「臘八粥」中果仁的食療作用，花生和核桃是不可缺少的原料。花生有「長生果」的美稱，具有潤肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多種功能。核桃仁具有補腎納氣、益智健腦、強筋壯骨的作用，還能夠增進食慾、烏須生發，核桃仁中所含的維生素E更是醫藥學界公認的抗衰老藥物。
如果在「臘八粥」內再加羊肉、狗肉、雞肉等，就更使臘八粥營養滋補價值倍增。對於高血壓患者，不妨在粥裡加點白蘿蔔、芹菜，對於經常失眠的患者，如果在粥裡加點龍眼肉、酸棗仁將會起到很好的養心安神的作用，何首烏、枸杞子具有延年益壽的作用，對血脂也有輔助的調節作用，是老年人的食療佳品。燕麥具有降低血中膽固醇濃度的作用，食用燕麥後可減慢血糖值的上升，在碳水化合物食品中添加燕麥後可抑制血糖值上升，因此對於糖尿病以及糖尿病合併心血管疾病的患者，不妨在粥裡放點燕麥。大棗也是一種益氣養血、健脾的食療佳品，對脾胃虛弱、血虛萎黃和肺虛咳嗽等症有一定療效。（北京青年報 作者 莊乾竹）
如何做好臘八粥
北風漸緊，天氣漸冷，這種天氣最適合喝臘八粥。今天，我給大家介紹我周家祖傳的臘八粥的做法。這道臘八粥我做給不少人喝過，每個人都差點把舌頭吞下去。平時吃一碗粥的量，那時就會比平日翻個三四倍的量。所以，如果想減肥的朋友請慎重。
主料：大米適量、胡蘿蔔2根、熏干2塊、青筍1根、香菇7-10朵、木耳少許、豬肉餡半斤、蝦仁5-8個配料：精鹽少許
1、先將米淘淨，放入砂鍋裡，加水後用小火煲。若無砂鍋用普通鐵鍋、鋁鍋也可代替。水不可加太少，以漫過鍋的十分之六、七為準。
2、將豬肉餡放入鍋裡，待開鍋後撇去泡沫。肉餡盡量選用較瘦的豬肉餡。
3、將蝦仁洗淨放入鍋內。
4、將事先泡發好的香菇切成約3毫米小丁，再將泡好的木耳切碎一同倒入鍋內。
5、把胡蘿蔔切成約3毫米的小丁，放入鍋內。胡蘿蔔應選用小一點的，嫩一點的，中間不能有硬芯。
6、15分鐘後，將熏干也切成3毫米的小丁，放入鍋內。
7、10分鐘後，將青筍切成3毫米的小丁，放入鍋內。
8、期間應經常攪動粥，避免粘鍋。視其情況也可再加些水(因為放了這麼多東西後，粥會變得很稠，當然如果你喜歡喝較稠的粥的話)。
9、30分鐘後，加少許精鹽後即可出鍋。
以上大約可供3-4人食用，每人約3-4碗。
這道臘八粥香味濃郁，而且色澤美觀。有胡蘿蔔的紅潤，有香菇、木耳的黑澤，有熏干的咖啡色，還有青筍的青翠，可謂色香味俱全。在寒冷的冬天，一家人圍著電視，喝上一碗這樣的臘八粥，再來上幾樣小菜，實在是溫馨極了。 (晨曦在線 作者 佚名)