提到煤氣中毒，就得先談談什麼是煤氣。煤氣是煤或其它含碳物質在燃燒不全時產生的一種混合性氣體，其中以一氧化碳的含量最高，毒性最大，所以，我們一般所說的煤氣中毒，實際上是急性一氧化碳中毒。
家庭中發生煤氣中毒原因，在北方，主要是由於冬天用煤爐取暖，門窗緊閉排煙不良和爐灶、煙囪漏氣等原因造成的，在南方，多為用燃煤氣的紅外線取暖器洗澡，或整夜點著取暖器睡覺，因煤氣洩漏而發生。
當一氧化碳吸入人體後，與血液內的血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白，且不易解離，導致人體缺氧而發生中毒。
煤氣中毒的表現：輕度中毒者，感頭痛、眩暈、耳鳴、噁心、嘔吐、心悸、無力等。脫離中毒環境，吸入新鮮空氣，數小時後即可恢復。中度中毒者除以上症狀加重外，尚有面色潮紅、口唇櫻桃紅色、脈快、多汗、煩躁、步態不穩、嗜睡甚至昏迷。一般治療1～2天即可恢復，無明顯後遺症。重度中毒可迅速昏迷，持續數小時至數天，深度中毒常並發肺炎、肺水腫、心肌損害、中毒性神經精神障礙。
由於煤氣中毒的程度與病人在中毒環境中所處時間長短及空氣中毒氣濃度的高低有密切關係，所以，當發現家庭發生煤氣中毒時，應當爭分奪秒地進行搶救。
家庭急救要做到緊張有序，按照以下４個步驟進行：
１、首先要打開門窗將病人從房中搬出，搬到空氣新鮮、流通而溫暖的地方，同時關閉煤氣灶開關，將煤爐抬到室外。
２、檢查病人的呼吸道是否暢通，發現鼻、口中有嘔吐物、分泌物應立即清除，使病人自主呼吸。對呼吸淺表者或呼吸停止者，要立即進行口對口呼吸，方法是：
讓病人仰臥，解開衣領和緊身衣服，術者一手緊捏病人的鼻孔，另一手托起病人下頜使其頭部充分後仰，並用這隻手翻開病人嘴唇，術者吸足一口氣，對準病人嘴部大口吹氣，吹氣停止後，立即放鬆捏鼻的手，讓氣體從病人的肺部排出。如此反覆進行。頻率成人每分鐘１４至１６次，兒童１８至２４次，幼兒３０。直到病人出現自主呼吸或明顯的死亡徵象為止。
３．給病人蓋上大衣或毛毯、棉被，防止受寒發生感冒、肺炎。可用手掌按摩病人軀體，在腳和下肢放置熱水袋，促進吸入毒物的消除。
４．對昏迷不醒者，可以手指尖用力掐人保（鼻唇溝上１／３與下２／３交界處）、十宣（兩手十指尖端，距指甲約０．１寸處）等穴位；對意識清楚的病人，可給飲服濃茶水或熱咖啡。
一般輕症中毒病人，經過上述處理，都能逐漸使症狀消失。對於中毒程度重的病人，在經過上述處理後，應盡快送往醫院，並應注意在運送病人途中不可中斷搶救措施。