斑禿往往是突然發生一片或禿髮斑，大多數人沒有任何自覺症狀，常常是別人無意中發現或理發時才被告知。這種禿髮斑多數為圓形或橢圓形，邊緣非常整齊，如果禿髮斑較多時其分界則不很清楚。剛剛出現時斑塊較小，直徑1-2厘米，可逐漸擴大。在斑禿髮展擴大時，周緣看似正常的頭髮很容易被拔掉，頭髮根很細，呈灰白色，沒有痛感。局部頭皮為正常顏色，表面光滑發亮。僅有很少病人在剛剛發病時伴有局部頭皮瘙癢，斑禿處頭皮微紅。
有些斑禿病人的禿髮斑較小，片數也只有1-2片，在幾周內即停止擴大，周邊部的頭髮長得很牢固，沒有毛髮鬆動症狀。這是好轉的現象，很快光滑禿斑上出現纖細淺色毳毛，逐漸變黑變粗變密而頭髮恢復正常。有些斑禿，周邊頭髮鬆動明顯，擴大較快，並陸續發生新的禿髮斑，雖然其中幾片斑禿中央出現了一些新生長的淺色毳毛，但邊緣處看不到這種新生細毛，這種斑禿也不會在短時間內痊癒。斑禿一般均先發生於頭皮，但在罕見情況下可先出現於眉毛、鬍鬚或四肢毳毛處也是邊緣清楚的脫毛斑，往往不容易在短時間內消失。如患者，已有白髮，則斑禿處黑髮先脫落，白髮晚脫或不脫。兒童除發生如成人一樣的斑禿外，還可在枕下沿後髮際線頭髮脫落，稱蛇形脫髮，很難治癒。
斑禿痊癒後常可復發。有的患者幾個月後復發，也有幾年後又復發。有的病人只復發1次，有的復發多次。斑禿的復發沒有規律，一般來說有斑禿家族史者，尤其是有斑禿復發家族史者出現復發的機會要大的多。少數患者斑禿多次復發後，可發展成全禿後普禿。
少數斑禿患者可出現指甲的改變，表現為甲板上多數粟粒大小的凹陷甲板表面粗糙不平以及脆甲、脫甲等。伴有指甲改變者是斑禿嚴重的標誌。大部分輕症和一般性斑禿部出現指甲異常，伴有甲板病變者，斑禿的自愈可能性較校
斑禿的病程很不一致，斑禿會發展到什麼程度，是否會出現新的損害，是否會有復發等很難做出準確的預測。一般情況下，多發性斑禿比單發性者重些，全禿比斑禿更重，最重者為普禿。多數斑禿經數月或更長時間後可以自愈，也有很少數斑禿包括全禿和普禿，雖經各種方法治療也難以治好。
斑禿病人注意眼睛
近幾年來，國內外已發現斑禿患者可出現眼部病變。約有一般患者發生晶體改變，包括晶體混濁和散光；1/3患者出現視網膜變化，如輕度色素沉著區、色素斑、瀰漫或局限性色素減少等。這些眼部改變均不影響視力。此外還可伴有白內障。
斑禿的眼部改變發生的頻度，在多發性斑禿、全禿和普禿病人中相同，與患斑禿的持續時間與病人年齡也無明顯關係。
斑禿的局部治療
斑禿外用藥治療的目的，是刺激皮膚充血，改善和促進局部血液循環，以利毛髮再生。物理治療也有多種。共鳴火花每週2-3次。紫外線照射能促進血液循環，刺激新發再生，每2-3天照射1次，需要長期治療。大面積和頑固的斑禿可應用光化學療法，先在斑禿上外擦0.1%8-甲氧補骨脂素酒精溶液，45分鐘後照射長波紫外線，開始每週2次，每次量維持在最小紅斑量。當大部分新發再生後，逐漸減少照射次數，一般可治療30次以上。本法存在1個問題，是在頭髮完全生長後，妨礙進行鞏固治療，因長波紫外線不能穿過頭髮到達頭髮，故需經常剪掉新生長的頭髮，暴露頭皮，以利化學療法持續進行，達到鞏固療效的目的。
斑禿的防治
內用藥補骨脂制劑"制斑素"，5毫升，肌注，1日1次，連續數月；首烏針劑注射或沖劑口服；黃芪當歸針劑注射；烏須生發丸內服；金鎖固精丸口服；七寶美髯丹，1日2次，每次1丸；六味地黃丸，1日2次，每次1丸；腎氣丸或八珍丸，1日2次，每次1丸；神應養珍丹，6克， 1日2次；何首烏15克，枸杞子15克，當歸15克，生側柏葉30克，水煎服。
外用藥鮮生薑搓擦；蟲草100克加白酒400克，浸泡1周後外搽；制首烏10克，川椒5克， 白酒250克，泡後搽，1日3次。
食療法生薑切片，搓擦脫髮處皮膚，每日1～2次，每次4～5分鐘，使頭皮發熱，連續使用至新發長出為止；辣椒油擦患處，一日數次，可促使毛髮再生；桑白皮150克，煎湯去渣，濃縮後裝入瓶中，外塗脫髮處，每日數次；黑芝麻炒焦研末，豬油調拌，取擦患處；75%的酒精30毫升，浸入蜈蚣1條，7天後取擦患處，隔日1次。也可取辣椒粉15克，水楊酸10克，碎斑蝥1.5克， 石炭酸1毫升，蓖麻油10毫升，浸入75%酒精350毫升中，7天後取擦患處；將鰻鱺魚油加熱後塗患處，1日2次，每次3～5分鐘，7～10天為一療程。