近年不少國家採用免疫檢測方法來確定早期懷孕。動物實驗結果顯示，小鼠受精後６個小時，即可查出陽性結果，醫學家們稱這種尚未知其詳細結構的物質為早期妊娠因子。在婦女，用此方法檢測，可在性生活後的短期內便可知道是否已經受孕，這樣便可以在未出現妊娠反應前知道近期夫妻性生活的結果，若不要孩子時能及早採取措施中止妊娠；若想要孩子則在各方面採取措施保護受精卵。
早期妊娠因子在妊娠的第５周便開始顯陽性，持續至妊娠第３２周，直至分娩前８周才轉為陰性。早期妊娠因子陽性的孕婦在中止妊娠後３～５天便轉為陰性。因此，用此檢測方法來監護胎兒是否存活，即原來陽性的孕婦變為陰性時，很可能胎兒已死亡於子宮內。