活潑、好動是孩子的天性，好動的程度有很大的個別差異。一般說男孩子比女孩子更好動些。由於孩子模仿性強，所以跟男孩子在一起玩的女孩子就頑皮些，而和姐姐一起長大的弟弟會比一般男孩子文靜。
現在的孩子受到無微不至的寵愛，比較任性，缺少自我控制的鍛煉。從另一個角度講，現在的孩子見多識廣，比較聰明，因此也就更頑皮些。頑皮也是要動腦筋的。
那麼家長怎樣才知道自己的孩子是「頑皮」還是「多動」呢?這可以從兩個方面來區分。
一是自我控制的能力。「多動症」是小腦輕微損傷，這種「多動」往往是不能控制的「亂動」，小兒不可能較長時間集中注意力於一件事上。「頑皮」的孩子卻不同，雖然有時也是「坐不妝，但如果看所喜愛的「黑貓警長」、「孫悟空」等動畫片，卻能安靜地坐在電視機前一二個小時。興趣愛好證明「頑皮」孩子的注意力能集中相當長時間，沒有玻
二是「動」有一定的目的。「多動症」的孩子到了醫院門診，到處亂跑，看見什麼都要摸，行為沒有明確的目的性，而且行為表現明顯地幼稚，比其年齡要校「頑皮」的孩子卻是很聰明的，知道什麼場合可以頑皮，什麼場合不可以頑皮。頑皮起來，花樣百出，都是有自己想法的。
但是，有些家長對孩子過於溺愛，百依百順，孩子發展到隨心所欲，情緒衝動，完全沒有控制自己的能力。這種孩子玩什麼都不專心，坐不住，以至於出現沒有目的地「多動」「亂動」現象，日久發展成為「多動症」也是有的。
據統計，我國「多動症」患病率為1．3~8．6％。「多動症」患兒有這樣一些特點：
１活動過度，這一現象有些在胎兒時就出現，母親會覺得胎動特別厲害。3~6歲時，孩子活動過度表現得更加突出，一刻不能安寧，還會不顧危險地做一些冒險舉動。有些小兒在睡覺時表現磨牙、說夢話、身體不停地翻動，尿床現象也比同年齡小兒多。
２注意力渙散，無論玩積木，看畫冊，都不能集中較長時間，對大人說話也不能完整地聽完。
３情緒不穩，衝動任性，小兒經常哭笑無常，做事隨心所欲，遇有不稱心就大吵大鬧。
４學習困難，雖然多動症的兒童智力一般都正常，但因注意力渙散，活動過度而影響學習成績，無論唱歌、背詩、識畫都比其他小朋友學得慢。
５協調動作差，走路經常發生衝撞，奔跑時常常摔跤。手指活動如扣鈕扣、繫鞋帶等動作很笨拙。
以上症狀因年齡、性別、個性、環境等多種因素而表現為各種各樣。對於多動症孩子的預後，有些專家認為隨著小兒年齡的增長，自我控制能力逐步發育完善，可以自愈。如要服藥治療，必須遵照醫生的囑咐，不可濫用藥物。