婚姻的功能是什麼？
長期以來，婚姻已經不再是一種選擇，而被定義為生命的一個過程。人類將其作為習慣接受的時候，往往不會思考婚姻的本質與意義。但這種公式化人生已經被新世紀的潮流所打破了。隨著新生活的多元化，婚姻也被賦予了多重色彩。今天，該是我們重新審視婚姻功能的時候了，只有認清了婚姻的功能，我們才能更好地面對新的婚姻關係。
究竟什麼是婚姻的功能呢？有關專家歸納為：
1.經濟共同體；
2.性生活對象的固定配置；
3.人類自身再生產過程的配對兒；
4.日常生活的互助小組；
5.群居動物為避免孤獨與心理牽掛(又稱愛情)，將另一個體約束在自己身邊的合作體。
認清了婚姻的功能，我們就可以更加清楚自己是否應該走進婚姻、何時走進婚姻、與何人走進婚姻，以及走進婚姻時的方式等等。
21世紀的婚姻有哪些變化？
1.結婚年齡普遍推遲，「不婚族」人數增多
如果我們30歲還不結婚，包括父母在內沒有人會覺得我們已經「太老」；如果我們一生都不結婚，也沒有人會對我們指手劃腳、說三道四。21世紀，婚姻真正成為一種生活方式的選擇。「晚婚」的概念已經不復存在，30歲之後走入婚姻變得十分常見，30歲之前結婚反會被認為「太早」。不婚單身的人數迅速增多，但絕大多數人視之為一種無奈選擇。當然，這裡所說的主要是城市青年。
2.同居、試婚等事實上的婚姻形式更為常見
由於人們目睹了太多婚姻的不幸，所以多少有點婚姻恐懼感，許多人變得輕易不敢結婚。這種心理導致現代人對婚姻模式以及自己需要什麼樣的生活方式思考得更多。於是，有人便渴望通過事實來檢驗自己是否適合婚姻，至少是否適合與這個人共塑婚姻。為此，除一夫一妻制的婚姻模式外，試婚、同居等形式也較普遍地存在。
3.配偶雙方的社會、經濟地位，以及年齡、外貌等均不再有模式
「郎才女貌」一向是主流社會的嚮往與傳統婚姻的模式，同樣成為模式的還有：男人比女人學歷高、工作條件好、收入多，女人比男人年紀孝身材矮、相貌美，雙方家庭背景還要接近，處長的女兒最好嫁給局長的公子。
21世紀，這些模式已逐漸淡化。基於感情選擇的婚姻成為惟一推崇的模式，女比男強、女方年長等均很常見。社會競爭與分化，使家庭背景對個人素質的影響力相對下降。
4.婚姻中雙方的關係更為平等
「男主外、女主內」的舊婚姻模式受到顛覆，雙方被要求平等地分擔家務，也平等地承擔經濟責任。女人與男人在婚姻中的關係正走向真正地平等，婚內暴力將受到嚴懲。
男人開始更多地參與孩子的撫育，女人家務勞動的價值受到重視，即使不出現某些女性主義者主張的丈夫為家務勞動向妻子付酬的情形，家務勞動的隱形經濟利益也成為社會共識。
婚姻中經濟關係的AA制，成為都市職業女性的自主選擇，婚前財產公證這一形式本身因為過於造作而很少有人採取，但其強調經濟自主、平等的實質卻被保留下來。仍然會有丈夫收入遠高於妻子，但這並不影響職業女性的平等意識。靠老公賺錢養活的女人仍大有人在，但永遠不會成為主流社會讚賞的對象。
5.外遇更為常見，但對婚姻的破壞性卻降低
外遇越來越普遍，但並未成為離婚的主要原因。絕大多數的外遇將成為一種短期行為。外遇往往不是基於對婚姻的不滿，而是成為尋求刺激、激情與補充婚姻不足的手段。平均壽命的延長使我們面對同一個人的時間也同樣延長，原本便不安分的人類更難於安於婚姻。更多的人接受這樣的觀點：偶發的外遇即使不能使婚姻更為鞏固，也不會使它更為脆弱。
在外遇面前，社會進一步分化成兩種針鋒相對的力量：一種對外遇持更寬容的姿態，另一種則持更為激進的反對態勢。
6.離婚率急劇增高，無過錯離婚、良性離婚、協議離婚成為主流
離婚將更為常見。但是，那種打打鬧鬧、兩敗俱傷的離婚個案已大為減少。離異雙方將盡可能地選擇私下協商，即使無法達成共識，也爭取在第一次開庭時妥協。
離婚很可能變得沒有具體的事件作為明確的理由，僅僅是生活的平淡乏味、配偶雙方交流的障礙與相處的疲憊，均會導致「無過錯離婚」。
孩子已經不再成為離婚的障礙，「良性離婚」使離婚家庭的孩子不受傷害成為可能。孩子面對的不是「單親家庭」，而是「雙核心家庭」，他的父母只是不居住在一起，這絕不意味著他失去了其中任何一方。
女性在離婚關係中的自主性日漸提高，對離婚女性的歧視日益減少。經濟的獨立、精神的健全、社會的認同，使離婚後的女人較之上個世紀更易於開始自己的新生活。
適應新婚姻關係的個人策略
1.不再視婚姻為人生成敗的指標
過去，婚姻一度是衡量女人的人生是否成功的最重要指標。但今天，婚姻僅僅能夠用來衡量女人的婚姻，甚至不再是女人進入情愛關係的目的與歸宿。我們仍然會對婚姻持有一份執著的嚮往，但是，婚姻不再成為我們惟一的幸福寄托。
2.創造獨立、自主、自強的人生
女人只有真正做到經濟獨立，真正在社會生活及個人生活中具備與男人相等的地位，才有可能平靜地面對風雨飄搖的婚姻，甚至有能力拒絕婚姻。
3.拋棄依賴男人的思想
女性長期以來被灌輸了依賴男人的思想，其中包括精神上的依賴與生活上的依賴。婚姻被舊式女人視為找到一個「依靠」。但現在的女人卻認為：惟一最安全最可靠的只有自己。
4.提高個人生活的技能
女性需要具備面對各種生活處境的能力，能夠獨自承擔生活中的一切挑戰。許多通常被定義為男性從事的勞務，女人應該學會自己承擔。因為勞務的性別分工本不存在自然的原因，而完全是社會性別的約定俗成。女人其實在任何方面都不比男人差。同時，我們也應該充分利用社會化的家務體系，這一切都使獨身生活變得輕鬆。
5.社交群落與社交方式多元化
當女性進入廣闊的社交網絡時，我們便可以從異性或同性朋友那裡獲得更多溫暖的情誼，這使她們更有力量面對不穩定的婚姻關係。（方剛）
（南方網-南方日報）