人們常會聽到或看到廣告宣傳中「減腰、減腹、減臀」等詞句。其實，局部運動不能減少局部脂肪，首先，局部運動耗能少，易疲勞，且不能持久；第二，脂肪功能是由神經和內調節控制，這種調節是全身性的，並非練哪個部位就可以減哪個部位的脂肪，這和練肌肉不同。而是哪裡供血條件好，利於脂肪消耗，哪裡就能減肥。
為減肥而鍛煉的人，常會抱怨運動減肥難以取得他們預想的效果，其實通過運動來減肥沒有錯，錯的是他們的一些觀念和做法。運動雖能消耗體內熱能，但研究表明，即便你每天鍛煉很辛苦，但只要多喝幾罐飲料，多吃幾塊餅乾糕點，減肥的效果便會大打折扣甚至化為烏有。合理飲食與運動對減肥者來說，兩者缺一不可。
一些減肥者每次運動30分鐘便收兵了，這雖可達到有氧鍛煉的目的，但對於減肥卻功效甚微。只有運動持續時間超過30至45分鐘，人體的脂肪才能被動員起來。另外，只有持久的小強度有氧運動，才能使人多消耗多餘的脂肪。那種「運動強度越大、越劇烈，減肥效果越佳」的想法是錯誤的。小強度運動時，肌肉主要利用氧化脂肪酸獲取能量，使脂肪消耗得快。運動強度增大，脂肪消耗的比例反而相應減少。