1945年7月16日，人類第一顆******在美國的新墨西哥州的沙漠中爆炸成功。這標誌著人類掌握核裂變與核聚變的巨大能量的時代到來了。
1939年初，德國物理學家奧托-哈恩和弗裡茨-施特拉斯曼利用中子分裂鈾原子獲得成功。不久，第二次世界大戰爆發。當時逃到美國的匈牙利物理學家西拉德和意大利物理學家費米，向羅斯福總統提出利用核裂變釋放能量以製造原子武器的建議。1942年，美國制定了研製******的「曼哈頓計劃」。一批著名的美國科學家以及逃到美國的外國科學家參加了這項研製工作。美國物理學家奧本海默是「曼哈頓計劃」的主力之一。1945年7月16日，在他主持下的洛斯阿拉莫斯實驗室在阿拉莫戈多沙漠成功地爆炸了世界上第一顆******。
首批製造的******共3枚，除第一顆用於試驗外，另兩顆分別投在了日本廣島和長崎。