大體而言，皇家海軍陸戰隊本身就是一支精銳部隊；每位海軍陸戰隊成員當然皆會如此地宣稱。然而皇家海軍陸戰隊基本上是受過極高度訓練的步兵，使之完美的符合其兩棲作戰的角色。
皇家海軍陸戰隊內部有許多較小型和更為精挑細選的團體，其中最為人所知，訓練最精良的就是特艇中隊（SBS）。該中隊的起源是二次世界大戰時所興起的特殊單位，專門突擊和偵察歐洲大陸的海岸。這些技術在戰時發展得十分費力，幸運的是在和平時期得以保留下來。皇家海軍陸戰隊有一所兩棲作戰學校，位於伊斯特尼，現在遷至多塞特郡的波爾，包括一支小型突擊中隊，後來改名為特艇連，再後來於1977年正式更名為特艇隊。
特艇中隊是特艇班的司令部，特艇班部署在突擊單位的作戰指揮下，但在特種任務時亦可獨立自主行動。特艇中隊的主要角色是兩棲作戰，特別是偵察、破壞與顛覆。他們也被認為負有英國外海石油和天然氣設施的特別保安責任。
特艇中隊曾參與阿曼、婆羅洲和福克蘭戰役。在福島戰役中特艇中隊曾率先登陸南喬治亞島，並以Cl30飛離英國，跳傘至南大西洋的一艘潛艇上。該潛艇將他們帶至近海，接下來他們以充氣式的雙子星小艇完成他們的長途旅程。特艇中隊吹噓曾將他們的巡邏隊放至福克蘭本上沿海，從傳統潛艇鎬瑪瑙號登陸，不過這從來被證實。特艇中隊和空降特勤隊在兩棲登陸開始前很長一段時間就在福克蘭群島附近活動，特艇中隊勘察了聖卡洛斯灣的確切登陸地點。他們還在那裡歡迎第一艘登陸艇到達海灘，壓制住在芬寧岬監視登陸過程的阿根廷前哨。
挑選與訓練
特艇中隊的新兵皆來自服役於皇家海軍陸戰突擊隊的志願者。所有的這些士官和陸戰隊員志願者須通過平常的體能和心理上的測驗，接下來是3周的挑選測試。成功的候選人接著進行為期15周的海員技術、航海術、爆破、潛水和先進武器操作的訓練課程。然後他們要接受4周的跳傘課程，接著便加入作戰中的特艇班。
制服
特艇中隊穿戴標準的皇家海軍陸戰隊制服和突擊隊的綠色貝雷帽。在閱兵和營區時，唯一能表示一個人是否屬於特艇中隊是看戴於右肩的皇家海軍陸戰隊的傘兵翼和右前臂的潛水操舟者徽章。後者在字母SC上方有一頂皇冠，側邊裝飾以月桂冠。在閱兵時的服裝上兩種徽章皆以金線繡於黑色襯底上。特艇中隊的軍官只戴傘兵翼，而不戴SC徽章。
武器與裝備
特艇中隊4人巡邏隊通常武裝以美國Ml6****和M203榴彈發射器，雖然也使用一種特別消音版本的英國史特林衝鋒鎗（134Al）。巡邏員的裝備還包括有塑膠****，雷射標定器和脈衝無線電。也攜帶多用途的求生裝具。
特艇中隊常用的小艇包括划槳船、特製的克萊波Mark13折疊式小艇，和多少有點大的雙子星小艇，動力為40hp之舷外機。特艇中隊偶爾也以強悍突擊者小艇運送，這是一種軍事化版本的玻璃纖維平底釣魚船，以高達140hp的舷外機推進，並由皇家海軍陸戰隊的強悍突擊者中隊的專家們操作。