圓周長與直徑的比，稱為圓周率，符號是π。我國古代很早就得出了比較精確的圓周率。我國古籍《隋書·律厲志》記載，南北朝的科學家祖沖之推算圓周率為π的真實值在3.1415926於3.1415927之間。他所的得到π的近似分數是密率355/133。德國人奧托在1573年才重新的出祖沖之密率355/113，落後了11個世紀。英國數學家向克斯瓊畢生精力，把圓周率算到小數點後707位，曾被傳為佳話，但是他在第528位上產生了一個錯誤，因此後面的100多位數字是不正確的。
1983年，日本東京大學的兩位學者利用超高速的HITAC電子計算機，把π算到了16777216位。他們打算在不久的將來把計算位數再要翻一番，並最終突破1億位大關。