中國首次取代美國，成為世界第一大銅消費國。據統計，2002年，全球的銅消耗量達到1520萬噸，而中國的銅消費量達到250萬噸，佔全球銅消耗量的17%。
近年來，美國和歐洲經濟的發展速度放緩，使得世界的銅需求量亦隨之下降。但在一片低迷中，中國卻由於經濟迅速發展和在基礎設施建設方面的大力投入，銅需求保持了每年超過9%的增長速度。中國的精銅消費量，在近10年的平均增長率，已是世界銅消費平均增長率的2.4倍。
專家認為，銅的需求變化主要取決於製造業的興衰和生活質量的變化，也就是國家經濟的好壞。衡量一個國家的經濟發展狀況，國內生產總值(GDP)是一個重要指標。分析數據表明，當西方國家GDP的增長率超過2.4%時，銅的消費量才會增長，且GDP每變化1%，則銅的消費量變化3.24%。
但是，在人均銅消費量方面，中國與發達國家相比還存在一定差距。在發達國家，一個居民一生約需消費1噸銅，即年人均銅消費量為10至20公斤，發展中國家的人均銅消費只有2公斤左右。而中國目前的年人均銅消費量低於2公斤，尤其是在貧困地區，銅人均年消費水平僅為0.1公斤左右，差距十分明顯。
國際銅業協會是世界上最主要的推廣和促進銅的使用的非贏利性國際組織。現有正式會員30個，代表著世界精銅產量的80%，6個協作成員都是世界上最大的銅和銅合金加工企業。