中途島海戰影射出的日軍發展問題：方向出現偏差
關於「舊派」海軍人員過時的見解和他們的戰列艦至上論，在本書和其他文獻已經談得很多了。耗費巨大人力物力去建造「大和號」、「武藏號」和「信濃號」超級戰列艦，使熱心航空事業的人大吃一驚。誠然，「信濃號」在建造中改成了航空母艦是明智的。不幸的是，1944年11月28日，「信濃號」剛剛下水十七天，在它服役和首航還不到二十四小時，便在東京灣被美國潛艇擊沉了。「信濃號」大概是歷來最短命的一艘軍艦了。
不論是科學技術的發展也好，還是由於科學技術發展引起的戰爭方式的變革也好，直到後來已經很晚的時候都沒有能影響「戰列艦至上論者」的思想。早在三十年代和中日戰爭時期，就已顯而易見，在現代戰爭中必須把航空兵當作一支實在的力量。太平洋戰爭開始後頭幾個月，日本航空兵獲得了了不起的成果和戰果，完全證實和加強了這種看法。但是，頑固派卻仍貶低飛機在戰鬥中的作用，他們認為，取得這些最初的勝利純屬僥倖。它們硬說，航空母艦的根本性質就是太經不起攻擊了。岸基航空兵航程有限，在廣闊太平洋上不能起重要作用，所以，海上戰爭的最後勝負仍然跟以往一樣要靠戰列艦。這些鼓吹者們相信，現代戰列艦的火力足以使他們能夠防衛自己對付敵機的空襲。
在天平的另一頭，那些鼓吹航空兵萬能論者說，他們把最初取得的空中戰果，作為單靠飛機和航空母艦就能打贏戰鬥和戰爭的證明。這種觀點也是很糟糕的，因為它完全不考慮戰列艦在第二次世界大戰中本來應起的作用。結果是，飛行人員普遍認為戰列艦部隊完全無用，並引為笑料，把戰列艦部隊譏為「柱島艦隊」。
海軍航空兵確實已取代了戰列艦的地位，成了決定性的海上打擊力量。戰爭的最初兩天之內，日本海軍的艦載和岸基飛機分別在珍珠港殲滅了美國太平洋艦隊的戰列艦兵力和在馬來亞海上殲滅了英國遠東艦隊的戰列艦兵力，這些都有說服力地證明了這一點。值得注意的是，在美軍指向日本本土後，把日本打敗的攻勢作戰中所使用的也是艦載飛機和岸基飛機。在整個戰爭中都是如此。日本雖在戰爭初期取得勝利，使美國吃了虧，但後者卻從早期的痛苦經驗中吸取教訓，整頓了它的部隊，改變了舊有的東西，同時發展了他所沒有的東西，以贏得太平洋戰爭。
美國海軍與戰列艦使用，就是一個很生動的範例。海軍航空兵和航空母艦取得突出的重要地位，並不等於說擁有強大火炮的美國戰列艦就無所作為的，只能模模糊糊地盼望著能大模大樣打一仗。相反，在進攻日本島嶼之前，美國戰列艦巧妙地炮擊了日本的前哨島嶼。他們打得很猛，這是島上的日本守軍中任何人員還活著的人都能證實的。美國海軍還很好地使用戰列艦掩護航空母艦部隊。這些戰列艦的強大對空火網有效地阻止了日本飛機接近和攻擊美國航空母艦。
日本海軍首腦並非不瞭解海洋戰爭中發生的變化，但他們似乎不願面對現實。例如，1942年3月1日，第十一航空艦隊參謀長大西瀧次郎海軍少將從南線調回東京，在途中曾向聯合艦隊司令部報告在菲律賓和荷屬東印度作戰的情況。他著重談到了在和敵人交戰中偏重面有了變化，說明水面炮戰比之空戰和空對海的作戰，退居次要地位。大西的意見遭到冷遇。這可從聯合艦隊參謀長宇垣海軍少將的反應中看到，他說，在這樣一個根本性的問題上，僅根據南線局部作戰的情況作出結論，還為時尚早。宇垣的當天日記中的記載可以說明當時日本海軍上層對這個問題的思想。他在日記裡寫道：
「在廣闊太平洋上，只能小規模地使用岸基航空兵。我認為，單靠航空母艦不能為攻勢作戰提供足夠的航空兵力。福留（軍令部第一部部長）告訴我，島田（海軍大臣）主張停止建造「武藏號」，這個決定被他擱置了。大家都認為，戰列艦是有價值的作戰工具。除非我們有別的辦法制服別人的戰列艦，否則，我們必須保持自己的戰列艦實力。」
這就是戰列艦至上論者的堅定觀點。