長嫂為母
嫂子嫁到我家時，我還在讀高中。因為我是住校，很少回家，即使偶爾回家一次，也沒有同嫂子有較多的接觸，更談不上有多深的交流。街坊鄰里都說嫂子聰明能幹，為人寬厚善良，說我大哥娶了一個賢惠漂亮的好媳婦。我卻不以為然，嫂子嫁到我家時，我還在讀高中。因為我是住校，很少回家，即使偶爾回家一次，也沒有同嫂子有較多的接觸，更談不上有多深的交流。街坊鄰里都說嫂子聰明能幹，為人寬厚善良，說我大哥娶了一個賢惠漂亮的好媳婦。
我卻不以為然，因為在娶嫂子的時候，我親眼見到她娘家為難我家的情景。大哥與嫂子結婚前一個月，嫂子的父親非要大哥交去5000元彩禮不可，我家裡本來就窮，父親去世得早，母親艱難地維持這個家，為大哥和我讀書已殫精竭慮，家裡根本就擠不出多少油水來。為湊足那筆錢，母親低三下四地四處求借，遭人白眼，好不容易才湊到3000元，對方不依，放出話若交不出錢，這個婚就結不成。母親急得病倒，不得不將她出嫁時她母親給她的一隻傳了幾代人的金手鐲當出去，才娶進了這個媳婦。為此，我對嫂子心存芥蒂，認為她視財如命，貪得無厭。
在家鄉農村，彩禮被看作姑娘的身價，從舊時沿襲到現在，越抬越高。儘管哥嫂是中學同學，又帶有自由戀愛的成分，也未能擺脫這個醜陋的世俗。彩禮一般是女方用於置辦嫁妝，可是嫂子嫁到我家，卻沒有值錢的嫁妝，只有幾床廉價的棉被。
嫂子到我家後，倒是很勤快，裡裡外外都由她一手料理，而且跟母親相處融洽。我每次回家，她都主動接近我，探問我學習和學校生活上的問題，而我總是愛理不理的，沒有什麼話跟她說。想起母親為了娶她進門忍辱負重、焦心成疾的樣子，我就從心底裡反感她。但嫂子似乎並不與我計較，總是和顏悅色地問這問那，末了還給我一些錢，囑咐我注意身體，保證營養。
暑假回家，聽說家裡買了一輛農用車，大哥和嫂子跑起了運輸。我很疑惑，家裡哪來的錢買車？我問母親，母親說：「你只管讀書好了，家裡的事就別瞎操心。」我問大哥，大哥說：「借錢買的，你嫂子會開車，我就托人到信用社貸了幾萬元給她買了一輛，不行嗎？」
買車沒有什麼不好的，我只是覺得母親和大哥太遷就嫂子了，她想怎樣玩就怎樣玩，要是玩虧了，我們家不是雪上加霜嗎？而且，老賬未還完，又添新賬，大哥這一輩子夠受的了。
母親有風濕病，身體越來越差，哥嫂成天外出，家務活都由母親做，我心裡很是不平。但看見嫂子晚上回家又是給母親拿藥，又是做熱敷，對母親關照得十分周到，婆媳倆睡覺前還要嘰嘰呱呱嘮一會兒家常，我就無可指責了。我又懷疑嫂子對母親這般慇勤，一定有什麼目的，她是一個有心計的人，是不是還想從母親身上再弄出一隻金手鐲金簪子什麼的來？或許想騙取母親的信任，早日奪取母親的權力，獨自當家。
其實，家裡的大事小事早就是嫂子掌管了，開學時我找母親拿錢，母親推給嫂子，說：「家裡的錢都在嫂子那裡，她會給你的。」我上高三用的錢多，嫂子會按時足額地給我送到學校，而且還買來新衣新鞋和營養滋補品，鼓勵我好好複習，學有成就。
我考上大學的那年暑假，嫂子駕車出了事。車不僅撞傷了人，還翻到坡下，大哥和嫂子都受了傷，車輛和貨物都報了廢。醫療費、賠償費和各種損失費要承擔10多萬元。母親為此急倒在床，我們家陷入絕境。
在我欲哭無淚，一籌莫展時，嫂子的娘家人來了。嫂子她爸忙前忙後，獨自出面解決事故的善後事宜，他安排好這一切後找到我，說：「目前有兩件事最重要，一是為你哥嫂治傷母親治病，二是你上大學。錢我會想辦法的，你不用考慮。」置身如此境地，我決意不上大學了，自己掙錢來承擔這一切，我心裡認為嫂子爸是虛情假意。
臨近上學，嫂子可以依靠枴杖下床站立了。她把我叫到病房商量上大學的事，我沒好氣地說：「這一切都是你造成的，還商量什麼，我不讀書了。」嫂子驚訝地看著我，眼裡溢出淚花，溫和地說：「好妹妹，我知道你很難過，天災人禍是由不得人的，但不管怎樣，嫂子一定保證你上大學。我已經跟我爸說好了，你上大學的錢他已經給你準備好了。」我執意不再上學，狠狠地說：「我不願意接受別人的施捨。」嫂子又氣又急又委屈，她含著淚，幾乎是哭著說：「就算嫂子有錯，你也該上大學，我求你了。」一直沒發言的大哥這時一瘸一瘸地走過來，「啪」地給我臉上一巴掌，吼道：「真是恨鐵不成鋼，好心沒好報１
我回到家想了一夜，越來越覺得從小疼愛我的大哥結了婚就變了，現在偏向嫂子了。我決定外出打工，不讀書也不能呆在家裡受他們的氣。當我收拾好行李要出門時，母親抓過一瓶農藥擰開蓋子，說：「要是你不上這個學，我今天就死給你看。」我奪過母親的農藥瓶扔掉，母女倆抱在一起哭了起來。
在母親的逼迫下，我懷揣嫂子給我的8000元錢走進了大學校門。哥嫂為了不增添家裡的債務，在我走之後就提前出了院。雖然保險公司理賠了相應的損失，家裡還是負了一大筆債。然而，嫂子每月仍是如期給我寄來生活費，大哥和嫂子康復後，又做起了蔬菜生意。我知道這個買賣很辛苦，收入也微薄，為了還債和供我讀書，他倆早出晚歸，勤儉節約，苦幹苦熬，我用的錢都是哥嫂的血汗錢。一年後，嫂子來信說，她和大哥不再做蔬菜買賣了，已在鎮上開了鋪面，搞上了汽車維修和配件經營。
在我上大學的第二年，母親病逝。母親知道自己不行了，叫嫂子通知我回來，她說有話要跟我說。我火速趕回家守了母親兩天兩夜，母親在臨終前一天神志清醒地告訴我：「孩子，媽知道你對嫂子一直有些誤會，其實啊，她是一個百里挑一的好媳婦，好嫂子。你不知道，那5000元彩禮，她爸既沒有拿去辦陪嫁，也沒有留給自己，而是暗地裡交給了你嫂子，嫂子又悄悄地還給了我，說要留給家裡最困難的時候用。那次出車禍，家裡到了緊要關頭，我要拿出那筆錢給你做學費，你嫂子不許動錢，求她爸給你籌錢救了急，她說那筆錢要留給你辦嫁妝。家裡出了這麼多事，屢經難關，你嫂子還把錢給你留著。」母親叫我從她的枕頭下取出一個布包，她艱難地打開，從裡面拿出一張折皺的存單，顫抖著遞到我手中。我悲愧交加，抱住母親大聲痛哭。
母親還斷斷續續地告訴我，那輛車是嫂子她爸心疼女兒，背著嫂子的哥嫂悄悄地給她買的陪嫁，這件事一直沒有幾個人知道，怕暴露給她娘家的哥嫂後，她嫂子耍潑鬧事。還有家裡的欠債、我的學費及後來開修配門市，都是嫂子的父親傾囊資助的。母親將這些事說給我後，如釋重負，然後對我留下她最後的叮囑：「媽去後，嫂子就是你媽，我把你交給她，媽就放心得下了。你要好好對待嫂子，她是你的大恩人……」
人在大樹的庇護下，是不知天高地厚的，只有經歷磨難，沐浴風雨，才知世事滄桑，情為何物。我在嫂子這棵大樹下活了這麼多年，還渾然不覺這棵樹為我遮擋了多少風霜雨雪。我不知恩情，反而還嫌棄這棵樹丑，礙眼。我為我的無知和自私羞愧得無地自容。而我親親的嫂子，她絲毫不會與無知的小妹計較什麼，她像一隻春蠶，默默地勞作、奉獻，肩扛起一個母親對兒女那樣的慈愛與責任，供我完成學習，為我奔波職業，操勞婚姻大事，教我如何做人，教我如何工作和生活。
待到我該出嫁的時候，嫂子的眼角已布上了魚尾紋。幾年來，嫂子臥薪嘗膽，苦心經營，把我們家操持得紅紅火火，家業富實。她已為這個家操心忙碌得清瘦而憔悴。她不僅親手給我置辦了豐厚的嫁妝，還在城裡為我買了寬敞的新房，卻不花我一分錢。我結婚的前夜，嫂子來到我的房裡，慎重地交給我一個紅綢包，我小心地打開，一隻古色古香的金手鐲躍然眼前！我一眼就認出那是母親的那只鐲子。嫂子含笑說：「媽將它當出去不幾天，我就去贖了回來，媽說要等到今天才能交給你。這隻手鐲是傳家飾物，傳女不傳媳，你要好好珍藏。」觸物生情，我的眼淚模糊了雙眼，眼前的金鐲子一會兒幻化成母親的面容，一會幻化成嫂子的面容，都是那般慈祥、親和、善良。我手捧鐲子，跪倒在地，從心腔裡迸出一聲久違的呼喚：「媽——」便泣不成聲了。
（讀書人故事會)