講述：那段不堪回首的第三者往事
經歷過短暫的初戀後，肖揚離開大學校園，在青島一家網絡公司找到工作。就職的前一天，在一家俱樂部休息室，肖揚注意到一位身材姣好的漂亮女孩斜倚在沙發裡讀一本畫冊，陽光透過玻璃窗灑在她凝脂般的臉上，安靜而從容。肖揚決定結識她，就徑直走過去，說：「我叫肖揚，不肖的肖，揚眉吐氣的揚。能請你到樓下喝點什麼嗎？」
女孩合上書，掃他一眼，目光泰然自若。潛意識裡，肖揚本有惡作劇的心理，以為女 孩必定警覺如兔般逃開，至少罵一聲「討厭」，卻不料如此落落大方，倒讓他有些吃驚。落座後，女孩叫了茶，肖揚喝啤酒。肖揚問對方做什麼工作，女孩淡淡地說，打工。然後肖揚開始介紹自己：「你肯定猜不出我是幹什麼的。告訴你，我在國家情報部門工作，國外叫特工，沒想到吧？」看到女孩眼睛詫異張開，肖揚很為自己的小伎倆得意，又故作神秘地透露幾個政府小秘密，有些是從網上下載而來，有些就是臨時杜撰的，但無論如何，畢竟起作用了，兩人扯東扯西，話投機了許多。當肖揚確信女孩已經被征服時，說：「家在哪兒，我用摩托送你一程。」女孩說不用了，然後優雅地起身，說聲謝謝，轉身而去。
目送女孩輕盈地走遠，肖揚微微有些失落，想她真有些特立獨行。又忽然想起竟然忘記了問名字和電話，一開始是抱著遊戲心態的，但如此優秀的女孩錯過著實可惜，急忙起身追出去，卻見女孩徑直走向車位，從手袋裡取鑰匙打開輛紅色凌志，坐進去，摘副小巧精緻的墨鏡戴上，掛擋起動轉方向，魚一般滑入車流。
第二天，肖揚去公司報到，被接待小姐領去見頂頭上司。一進門，兩人都一怔，倒是上司一驚後先笑起來，開始還竭力控制，後來乾脆伏到桌上花枝亂顫，半天直起身來，眼裡一閃一閃地盈著淚，向扭捏不安的肖揚伸出手說：「很高興再見到你，特工先生。」肖揚慌慌張張握一下她的手，臉有些燙。
尷尬的經歷倒縮短了磨合期，兩人很快相處如朋友一般。公司很大，總部在北京，女孩陳蔓是青島分公司總負責人，統管四十餘名員工。說起美麗的陳蔓，頗有些傳奇經歷，她是學法律的，卻在IT業大顯身手，3年時間便在業界闖出響亮的名頭，被公司以年薪48萬聘請，在青島最貴的小區有一套很大的房子。令男士們惟一感到遺憾的是她已經成家了，丈夫也是個挺有本事的人，搞學術研究的，有不少科研成果，就是不會掙錢，一年中大部分時間在外地，平時很少回來。他們的結合可謂郎有才女有貌，郎有知識女有錢，婚後他們一直沒要孩子，所以28歲的陳蔓依然年輕。
陳蔓雖然比肖揚大不了幾歲，閱歷卻豐富得多，接手的事情總能處理得恰到好處，40多人的公司在她一手操持下井然有序。業績不俗，薪水自然不菲，肖揚雖然職位較低，也能拿到3000餘元的底薪。對這位聰慧漂亮的女上司，肖揚心服口服，欽佩有加，對她的讚美總是發自內心。由於獨處空房，陳蔓喜歡約請員工們到家裡玩兒。第一次陪同事去陳蔓家，肖揚眼都快暈了，數不過來有多少門。陳蔓總是很大氣地請客，請酒店把菜送到家，大家喝酒聊天玩通宵，陳蔓對肖揚特別照顧，開玩笑地喊他「喂！特工」或者「不肖的肖！」大家追問原因，一向開朗的肖揚反而沉默了。
自打到公司供職以來，肖揚發現自己變了，原本活潑愛鬧的性格變得沉默寡言。這一切都是為了陳蔓。無數次深夜難眠，肖揚起身獨自吸煙，眼前都是陳蔓娉婷的身姿和聰慧的眼睛。「恨不相逢未嫁時」，比陳蔓小4歲的肖揚，開始為這位窈窕淑女魂不守舍了。
好在陳蔓對這個英俊的大男孩下屬很賞識，覺得他老實肯幹，又不乏機智，是可造之材，所以格外關照。元旦節公司放假兩天，大家都回家了，只有肖揚無處可去，陳蔓對肖揚發出邀請：「喂，特工，到我那兒過節吧！」
對肖揚來說，單獨被邀請是絕佳的機會。他把自己收拾得煥然一新，早早來到陳宅按響門鈴。出現在面前的女人臉上塗著厚厚的面膏，只留一雙烏黑的眼睛在外面，倒把他嚇了一跳。「這麼早？花插瓶裡，冰箱裡有半成品，自己動手吧。」說完，陳蔓趿著鞋進了一扇門。肖揚呆了一下，這和他設想的單獨見面的浪漫有些不符，陳蔓甚至沒看一眼舉到胸前的玫瑰，這多多少少給了他以打擊。
因為是頂頭上司，無論地位、金錢、才智、閱歷都比自己高，而且是婚嫁之身，肖揚再大膽也不敢放肆，便按囑咐取了食品到廚房加工。不一會兒，陳蔓卸了裝，換一身乳白色休閒裝，頭髮隨意地紮在腦後走過來：「特工，我沒叫菜，就倆人，自己做吧！」
望著陳蔓前前後後地忙，肖揚想不到她做菜也這麼嫻熟，自己反而顯得笨手笨腳，只好在一邊打下手。當繫著圍裙的陳蔓喊著「來嘍」把最後一道菜端上餐桌時，肖揚忽然感覺到了濃濃的家庭氣氛：如果，如果他是這個家的男主人，他願意捨棄世上一切富貴榮華。
兩人世界雖不如大家在一起時喧鬧熱烈，卻也頗具情調。子夜，兩人一起數著5、4、3、2、1迎接新年到來時，陳蔓雀躍著跌到肖揚懷裡，肖揚心裡像有一團火，燃燒得就要爆裂，不顧一切地擁住陳蔓，略一猶豫，向她的唇上吻下去。
陳蔓掙扎了一下，發覺徒然無用後，乾脆迎上來，愈來愈熱烈，倒讓肖揚有些眩暈了。24歲的他還是第一次，激情而笨拙，被對方熱情成熟綿綿不絕的吻接過去後，幸福得有些承受不住了。
元旦過後，陳蔓一改常規，不再呼朋喚友地熱鬧，每天下班後，一個人驅車回家，時間不長，肖揚的摩托便到了。兩人一起做飯、散步、看DVD玩電腦遊戲，有時徹夜談心，成了無話不說的好朋友。她說她在婚姻中是被動的，丈夫很愛她，也很寵她，什麼事兒都讓著她。她當時就是看中了丈夫的憨厚誠實，她不缺錢，也不愛錢，錢只會使男人變壞。至今她丈夫手中也沒有多少錢，他只花自己不多的工資，不抽煙不喝酒，那點兒錢還常能剩下給她買點禮物。肖揚靜靜地聽著，越聽心越疼。他曾對她提出婚姻的要求，但她說：「這樣不是挺好嗎？」肖揚知道陳蔓不像自己那樣愛得不能自拔，她很獨立，誰也控制不了她，她堅持不許肖揚在家裡過夜，無論多晚。但肖揚依舊很幸福，與如此貌若天仙有氣質有品味的女人耳廝鬢磨，哪個男人會不陶醉呢！
這樣在幸福和心疼中又過了半年，一次必然的事件使肖揚決定結束這種生活。
那天快下班時，陳蔓遞給他一張紙條：「你別去，我丈夫回來了。」肖揚這才想起自己的身份。半年來和陳蔓卿卿我我，儼然以男主人身份自居，直到今夜，肖揚滿腹惆悵漫步海灘，海風平展展掠過海面吹到臉上，才忽然清醒過來，原來一切的一切不過是自己欺騙自己，他終究只是一個公司小職員，他的癡情浪漫與豪宅嬌妻不過是海市蜃樓，隨著陳蔓丈夫的出現，立刻土崩瓦解。如此，還有何意義？遙望市區萬家燈火，一盞燈就是一個幸福的家庭，一個溫馨的故事，這當然包括陳蔓一家。她在享受久別重逢的喜悅時，是否想著孤獨無助的他？這是否就是肖揚最初的追求？面對黑沉沉的大海，肖揚陷入了沉思。
那一夜後，肖揚失蹤了，沒留片言隻語。同事中有人問起肖揚，陳蔓不置可否。細心人發現，自肖揚走後，精明幹練的陳蔓彷彿有心事。陳宅依然空曠，卻無人再受邀請。
離開青島的肖揚輾轉幾個城市，換了至少4個工作，最後落腳家鄉濟南，在父母資助下開了一家自己的製版公司。製版業和電腦界總是息息相關，他努力避免著，又不得不時時聽人談起那個響亮的名字。沒有人知道，那個被大家崇拜得近乎神明的女人，是他永遠的心痛。此時網絡泡沫經濟開始湧現，製版業頗受牽連，舉步維艱的肖揚在精神和事業雙重壓力下迎來他回家的第三個春節。年初一，他接到了一個特殊的電話。
電話是蘇潤兒從廣州打來的。蘇潤兒和肖揚是大學同學，一個長髮飄飄的精緻女孩，兩人曾有過一段親切的交往，畢業後各奔西東。「你還好嗎？」蘇潤兒用一種略顯疲憊的聲音說，「畢業後幾年，如果還沒有找到合適的她，就讓我們重新開始吧。」
幾乎沒有任何猶豫，肖揚把店盤給別人，登上飛往廣州的飛機。俯瞰齊魯大地，多年不曾流淚的肖揚忽然眼睛有些濕潤。只有自己知道，這一去與其說尋覓歸宿，不如說逃避，逃避生命中難以承受的情感載重。
蘇潤兒現在台商獨資的一家化妝品公司任營銷主管，一時難以提供合適職位，好在肖揚並未打算依靠潤兒，幾年的經歷使他變得成熟穩健了，既然毅然決然地選擇了離鄉背井，就要背水一戰，成就自己的事業。他選擇了餐飲業。
從石巷街的魯味小吃店開始，肖揚走上了成功之路：2005年，他把小吃店變成了餃子館；半年後，開了「一品香」飯莊，生意火爆；2006年秋在市中心開了一家茶藝館……
事業上一帆風順的肖揚年初用最豪華的形式迎娶了蘇潤兒。江山美人俱得的肖揚可謂志得意滿，躊躇滿志，他喜歡請朋友們來家小聚，他的房子大得令初次登門的職員數不過來有多少門。面對大家的讚美抑或奉承，肖揚卻沒多少興奮的感覺，他總是想起遙遠的青島，海邊那個同樣大的房子。5年過去了，親愛的，你還好嗎？
婚後的生活富足而平靜，但並不快樂。肖揚和潤兒只是相互恪守著丈夫和妻子的責任，甚至從來廣州第一面起，兩人便默默認同了彼此的位置，這種關係使他毫無激情。肖揚知道這種若即若離的狀態令潤兒十分苦惱，他不止一次發現夜裡潤兒擁被獨坐，徹夜無眠，但肖揚只能裝作沒看見，他也曾竭力使自己忘記過去，掙扎過許多次，但他做不到。
這種狀況一直延續到肖揚遭遇車禍。潤兒日夜守在肖揚的病床前，肖揚才發現此時離他最近的，不過是眼前這個自始至終都在無聲地包容他的女人，他的妻子。若失去了她，他才是真的一無所有，這些年來，原來是自己，一直在辜負著她的愛。肖揚開