長跑是一項鍛煉體力和耐力的運動。用成人的標準，女子跑800米以上，男子跑1500米以上才稱長跑。然而，早晨在幽靜的馬路上，常可見到5、6歲的孩子跟隨大人在一起跑。從保護兒童的健康出發，讓3~6歲的孩子跟成人一起長跑是不合適的。
兒童機體各部分的功能還不成熟，從3~6歲孩子的骨骼、肌肉的發育特點看，骨骼彈性大，硬度小，容易發生變形，肌肉的纖維較細，易疲勞和受損傷。呼吸、循環方面，小兒的肺活量相對較小，所以呼吸頻率要比成人快，才能滿足身體的需要。孩子的心臟只有成人的三分之一大，心臟壁薄，每搏輸出量少。顯然，兒童的身體對較激烈的運動適應能力差，同樣不能耐受如長跑、舉重之類的運動項目。
在選擇小兒體育項目時，應該考慮兒童年齡的特點。選擇強度較小，內容多樣的鍛煉項目，活動時間也不宜過長，如選擇飛碟、踢小皮球、體操、游泳、短暫的跑步訓練等遊戲性的活動。萬不可脫離兒童的實際，而以成人的標準來安排和要求孩子。