調查表明，意外傷害已取代傳染病和呼吸系統疾病，成為我國兒童死亡的第一位原因。
意外傷害的主要特點是"意外"，常常由於麻痺大意，對兒童的照顧不周有關。另一個特點是突然性，難以採取臨時應急措施處理。
兒童意外傷害原因複雜，其中以下面3種最為常見，要特別注意：
嬰兒意外窒息：新生兒和小嬰兒不會抬頭或不會翻身，母嬰同睡一張床，甚至和嬰兒同睡一個被窩，往往由於被子堵塞嬰兒口鼻而發生窒息死亡。母乳餵養嬰兒時，孩子邊吃邊睡，當母嬰入睡後，乳房堵塞嬰兒口鼻，亦可發生窒息死亡。新生兒和幼小嬰兒，不會翻身，如果採取仰臥位睡眠，一旦孩子發生嘔吐，嘔吐物流入氣管，亦可引起窒息和死亡。
另外，為嬰兒餵奶、餵水或餵藥方法不當，容易造成嗆水或嗆藥，而引起窒息死亡。
溺水：在溺水者中，最多的是少年兒童。尤其是那些沒有成人陪同而自行去游泳的孩子。冬初及早春，水面剛剛結冰，或是堅冰已開始融化，冰層變薄，此時兒童最易發生踏碎冰面溺水事故。幼兒由於溺水而致死的事件也極為常見。據統計，1991年我國1-4歲兒童因溺水死亡的就占0.0342％，排在各種死亡原因的第三位。這些孩子主要不是由於游泳溺水，更多的是由於不慎跌入水中致死。
藥物中毒：兒童藥物中毒主要由於兩種原因引起，一是家長不瞭解兒童用藥知識，自行濫用藥物引起中毒；二是兒童偷吃藥物引起中毒。1-3歲幼兒好奇心強，常趁大人不注意，偷拿藥片服用，造成中毒。
兒童意外傷害多發生於家長、教師和其他監護人麻痺大意的情況下。不少家長或老師缺乏防止兒童意外傷害意識，根本想不到孩子會發生意外傷害事故。因此，學校、托幼機構、商店、遊樂場等公共場所，都必須具有危機感，不能麻痺大意，不能有一絲一毫的疏忽，變各種意外為意料之中，盡最大可能防止兒童意外傷害事故的發生。