傷寒是傷寒桿菌所致的全身性傳染病，病菌由消化道進入體內。由病菌污染的水、飲食、手以及蒼蠅等都是傷寒的傳播媒介。在傷寒病人中，2歲以下的嬰幼兒較少，6~12歲較為多見，新生兒罕見，但母親患病時，通過接觸可傳染給新生兒。
在治療傷寒時，飲食調理極為重要。具體實施時，必需根據病兒年齡、食慾、消化情況及糞便性質等決定飲食質量，一般以少食多餐、少渣為原則，以減少對腸道的刺激。
牛奶、豆漿、清肉汁、果汁、菜汁、蒸蛋羹以及稀粥、爛面、藕粉、餅於、蛋糕、麵包等均可食用，在粥或面中還可放些瘦肉末、魚末、雞末、菜泥等，但不可直接用蔬菜，因為蔬菜中含有粗纖維。如遇並發腹瀉，則必須注意少油，如吃去脂牛奶等，不可任意多給食物，以減少熱能的攝入。如遇腸產氣時，則應減少脹氣的食物，如牛乳、土豆泥等。如遇腸出血時，則應先禁食，由靜脈輸液來供給水分和營養，此時必需在醫院診治。以後根據出血情況的好轉，逐步試服水、糖水及溫涼的流質飲食，漸而給服少渣的半流質，以至少渣軟飯。這樣食用約2周後，醫師確認病情完全好轉，可改為原來飲食。