早期梅毒，即一期梅毒，如果早發現、早治療，可很快徹底治癒；如發現晚、治療晚，可轉為中期梅毒。人體感染梅毒螺旋體以後，經過2～4周的潛伏期後發玻如果是男性，可在陰莖的龜頭、冠狀溝、包皮內板、包皮繫帶、陰莖體處發生米粒大小紅斑或丘疹，以後隆起，形成豆粒或指頭大的硬結，大多為單個，顏色發紅，不痛不癢，觸摸時，可感到像橡皮那樣的硬度。稱為(硬下疳)。女性的硬下疳則發生在大、小陰唇、陰道口、陰蒂、子宮頸、會陰等處。此外，口交、肛交、指交者，還可發生在肛門、口唇、舌頭、乳房及手指處。經過10～20天，硬下疳開始軟化，表皮壞死，形成潰瘍，有濃液流出，其中今有大量的梅毒螺旋體，傳染性很強。 硬下疳即使不做任何治療，經過3～6周也可自愈，而且可以不留痕跡，這會讓人忽略，以為病好了，不少人就這樣由一期變成了二期。