孕婦食用含有葉酸的西蘭花等蔬菜，對嬰兒健康會有很大幫助。這是最近有關專家向外界公開的一個新發現。據研究人員介紹，一直以來，兔唇或顎裂等嬰兒的先天缺陷困擾著一些父母，但葉酸有望改變這種情況。
科研人員發現，如果婦女在懷孕初期食用富含葉酸的食品或蔬菜，或者補充葉酸制劑，嬰兒出現先天缺陷的概率就有明顯降低。但詳細情況，還需研究人員做進一步的研究才能知道。
兔唇及顎裂在英國新生嬰兒中的出現頻率較高，大約每1000個就會至少存在一例。它的形成發生在婦女懷孕初期，如果胎兒嘴部的上顎骨沒有發育完全而不能接合，就會出現先天缺陷。要徹底治療，也不是一件容易的事情，不僅需要進行多次手術，而且還要通過語言治療，才能彌補因缺陷產生的問題。
據研究人員分析，這種先天缺陷和遺傳基因有很大關係。如果一位婦女所生的兩個孩子都是兔唇或其他缺陷，那她的第三個孩子患有同樣疾病的可能性將增加30到40倍。
醫學專家建議，孕婦平時多吃一些葉酸含量豐富的蔬菜或食物，以減少嬰兒發生先天缺陷的可能。而且在此之前，科研人員便發現，葉酸不僅可以保護大腦以免受到損害，而且還能有效防止嬰兒出現脊柱裂，可以減少嬰兒得到唐氏症的機會。另據專家證實，如果婦女在懷孕期間補充適量的葉酸，將大大減少嬰兒在成長過程中患白血病的機會。另外，他們還發現，葉酸不會破壞遺傳基因，而且有可能和乳癌、結腸癌等成年人的癌症有關係。英國癌病研究所的研究人員，曾對孕婦體內的葉酸含量與嬰兒得白血病的可能性進行過研究。
研究人員著重研究了亞甲基四氫葉酸還原酶對身體健康的影響，結果顯示，這種成分具有促進葉酸代謝的特點，導致人體內葉酸含量逐漸減少。而有的人體內則具有一種亞甲基四氫葉酸還原酶的變異基因，它可以讓還原酶喪失促進葉酸代謝的功能，這樣就能保持大量的葉酸留在體內，而加大避免患病的可能性。
科學家曾對253個患有白血病的英國兒童做過研究，還把研究結果和健康兒童的資料進行了對比。專家發現，體內存在變異基因的兒童比具有正常基因的兒童，得病機會要低。在澳大利亞，有關人員也曾進行過類似的科學研究，結果發現，如果婦女懷孕期間，服用葉酸制劑，其嬰兒得白血病的機會將減半。所以，英國醫生建議孕婦平時應該適當補充葉酸，這將有益於嬰兒健康。