兒童的智力一般可概括劃分為超常、正常、低常三個等級。智力水平超過正常兒童水平者稱為超常兒童。國外一些統計資料表示超常兒童占普通兒童的３％左右。
超常兒童大體分為智力相對較全面超常兒童及特殊才能超常兒童，後者較多見，尤其在音樂、繪畫、數學、外語、體育等方面。
超常兒童在不同年齡階段有不同的特點：嬰兒期對學習（如認字等）有興趣，感知覺敏銳（如視覺及聽覺的辨別力強），記憶力強；幼兒期有較精細的視、聽辨別能力，注意力穩定，記憶力強，接受能力強，掌握書面語言迅速，能夠自己閱讀並有一定水平的抽像概括能力和初步推理能力；學齡初期表現為記憶力強，思維敏捷，求知慾強。