冠心病病人，心絞痛持續時間延長，疼痛程度加劇，疼痛不能為硝酸甘油緩解時即應想到急性心肌梗塞的可能，並按急性心肌梗塞對待。
在急性心肌梗塞發病後最初的1～2小時內，極易發生嚴重的心律失常，並可引起死亡。有人統計劃1/2～2/3的急性心肌梗塞病人死於入院前的短時間內，其主要死因即為嚴重的心律失常。另外，在急性心肌梗塞最初的1～2小時內，病情不穩定，任何增加心肌耗氧的因素如活動，煩躁均可使心肌梗塞的範圍擴大。因此，急性心肌梗塞送醫院前，在家裡的處理對減少死亡率、挽救缺血心饑限制和縮小梗塞面積、減少心肌梗的併發症，均有十分重要的意義。當疑及急性心肌梗塞時，家屬在請醫生或呼叫救護車的同時，應首先讓病人情緒鎮靜，因為疼痛、恐懼、焦慮均可使心肌耗氧增加，擴大梗塞面積。此時可給予適量的鎮靜止痛藥，如安定；同時可給予硝酸甘油、速效救心丸等含服，若有小氧氣瓶或氧氣袋，可給予吸氧；如出現脈搏消失、抽搐等情況，應立即按猝死搶救。
現代醫學認為，急性心肌梗塞患者90%冠狀動脈內有血栓形成，研究證實在急性心肌梗塞的早期（6小時以內），進行冠狀動脈內或靜脈內溶栓治療，可使冠狀動脈內的血栓溶解，梗塞的冠狀動脈再通，心肌梗塞面積縮校溶栓治療成功的關鍵是越早越好，一般認為，如心肌梗塞已超過6小時，則溶栓效果不佳，所以在可能的情況下，家人應盡早請醫生，並送醫院搶救。