眾所周知，越冬農作物（如油菜、小麥）要想安全越冬，必須要經歷一系列的抗寒鍛煉。倘若冬前氣溫過高，作物長勢過旺，則極有可能在寒冬來臨時遭受凍害。植物是如此，動物和人也是如此。在北極附近，有些人能夠在攝氏零下三四十度的野外打獵、捕魚、生活，而不會發生凍傷現象；相反，在我國南方地區生活的人，一旦逢上「冷冬」，或冬季去北方地區，則很容易發生凍傷，凍瘡比例很高。因為氣候和生活習慣不同，人對寒冷的適應能力有差異。要想提高人的「冷適應」能力，最有效的措施是進行「抗寒鍛煉」，我國古代醫學中的「秋凍」說，也包含著「抗寒鍛煉」這層意思。
接觸寒冷似乎是進行「抗寒鍛煉」唯一的途徑。挪威一位科學家曾對山區中學生進行過抗寒鍛煉的研究。受試學生白天在戶外打獵捕魚，晚上只蓋一條毛毯露宿在氣溫為3℃左右的野外。兩周以後，這些中學生已經能在這種低溫環境下熟睡，在以後相當長的時間內，受過「冷訓」的學生，凍瘡率和感冒率都為零。當然，實際生活中，切實可行的措施是適當增加低溫下戶外活動時間，讓肌膚較長時間地暴露在冷空氣中（年老體弱或病患者，此舉須慎重）。醫療氣象學家研究發現，年輕人每天在0℃左右的環境下，活動3-5小時；年老者在10℃左右的環境下每天慢跑7公里，一個月後，即可取得滿意的抗寒鍛煉效果。這些「訓練」可以增強人的心肺功能，使運動的耐力增加，手足在寒冷的環境中能保持較高的皮膚溫度，同時，末梢血管的收縮能力增強，手足的靈活性也大大提高。由此可見，抗寒鍛煉最適宜的起始時段是深秋和初冬。
冷水浴也是接觸寒冷的一種有效方法。要根據各自的身體狀況，遵守「循序漸進」的原則：水溫開始選擇15℃，漸漸可降至8℃；先是冷水洗臉、局部擦身，最後方可全身冷水裕如果冷水浴能堅持一個冬天，那麼將大大提高人的抗寒能力，避免或減少冬季患感冒和其他疾病的機會。