人在入睡後磨牙，醫學上稱為「磨牙症」。磨牙症多見於兒童，但成年人也不少見，並呈逐漸增多趨勢，不過，臨床就診者並不多。
口腔生理學與心理學認為，口腔是人體首先興奮的源點，是與外界交流的渠道，且口腔具有表示緊張、悲觀等情緒的功能。當今人們的生活節奏不斷加快，競爭也越來越激烈，每一個人都試圖驅散生活或工作中的種種壓力，其中一個有效的方法就是體力運動和精神轉移，而有些人則表現為磨牙。
國內外許多學者對磨牙症的發病機理進行了大量研究，認為成人磨牙比兒童及青少年磨牙的發病機理更為複雜，其危害也同樣不可小視。其中精神因素引起的磨牙症尤其受到學者們的關注。北京大學口腔醫曾對80位16～45歲的磨牙症患者和80位無磨牙症的人作了對照研究，為他們做艾森克個性測定，結果表明：性格內向、壓抑，特別是情緒不穩定、易緊張等個性是磨牙症發病的重要因素。許多學者在研究中發現，口腔疾病在磨牙症的發病原因中並不顯得重要，心理因素往往佔據首要位置。他們認為，當人為逃避潛意識的心理壓力時，在夢中或睡眠中會磨牙。不少學者觀察到，磨牙是心理受挫的一種表現，也是患者必須就診於心理醫生的一個證據。
心理學家戈伯氏認為，磨牙症是由於拒絕表示憤怒和憎恨，或無能力表示情慾所導致的一種現象。從精神角度分析，磨牙代表一種心理狀況，特別是在生氣、焦慮、憤恨、悲觀和受虐待時，顯得更為突出。這些人潛意識中所表現的心理狀況，是一種受挫和不滿意。許多學者的調查和分析結果還表明，磨牙症者較非磨牙症者的悲觀情緒更嚴重。也有人認為，成人磨牙是心理疲勞的一種特徵，應當注意休息和調整自己的心態。
但成年人磨牙卻不被重視，究其原因，與人們對成人磨牙症的認識誤區有關。有人曾經做過調查，在40位具有不同程度的磨牙症患者及60名患者家屬中，竟有62.3％的人認為磨牙症不必看醫生，他們認為磨牙算不了什麼，何必那麼大驚小怪。
偶爾磨牙對健康影響很小，但長期磨牙，或每次入睡後磨牙的時間太長，則可導致心理及生理上的障礙。因此，有磨牙症的成年人應積極就醫，不可馬虎對待。在排除生理疾病引起的磨牙後，應注意考慮是否存在心理障礙。如果存在心理障礙，則應該進行自我調適，或找心理醫生治療。實踐證明，通過多種方式擺脫心理壓力、穩定情緒，是治療磨牙症的一劑「良藥」。