在日常生活中，稍加留心就不難發現，有些老年人總熱中於懷舊，追憶往事，喜歡向人們講述自己的過去，炫耀自己已經消失或正在消失的才華等。心理學家將老人這種過分追憶往事的現象稱為回歸心理。
人到老年，腦的近期記憶力減退，而大腦中儲存的往事卻留下很深的痕跡，如果遇到不順心的事，或遇到特別的外界環境因素，就一觸即發，產生回歸心理。
誠然，適當的回憶往事並不是壞事，但不可過分沉湎於往事。心理學家指出，回歸心理是一種不良心理，它所帶來的憂慮、悲觀、厭世等消極情緒，嚴重影響老年人的身心健康。經常被回歸心理困擾的老年人，不僅會出現性格孤僻、情緒異常，而且會促使身體機能加速衰退，特別會促使心血管系統、內分泌系統、消化系統和神經系統功能的進一步減退，還可能引發老年抑鬱症、高血壓、動脈硬化、冠心並腦血管意外、胃潰瘍病以及惡性腫瘤等。
調整老人的回歸心理，首先要心胸開闊，情緒樂觀，參加適當的文體活動；其次要經常閱讀報刊，用豐富的知識來取代大腦中遺留的往事。