保健食品和非處方藥有什麼區別？
縱觀保健食品的發展，大致經歷了三個階段：第一代保健食品，是根據前人經驗和基料的作用推斷該保健食品應有的功效，又由於加工粗糙、活性成分未能加以保護，所以產品的實際功效難以確認，這類保健食品充其量只能算是營養品。目前國內保健食品大多數都是屬於這一代產品。
第二代保健食品，是指經過動物和人體實驗，確實知道它具有調節人體某種生理功能的效果，具有科學性、真實性。在國內這一代保健食品目前還處於萌芽階段。
在第二代保健食品的基礎上，進一步提娶分離、純化其有效成分，並對其活性成分進行結構確認，加工中確保活性成分的穩定和有效，便稱為第三代保健食品。
我國保健食品行業起步較晚，卻發展迅猛，有些產品種類中既有保健食品身份的產品，也有OTC(非處方藥)身份的產品。比如維生素C，使很多消費者產生概念混淆，以為只要是維生素都是一樣的。
其實，保健食品和非處方藥有著顯著的區別：
1.目的不同。
保健食品不是以治療疾病為目的，而是側重於調節人體的某種功能。藥品則具有明確的目的，是用以診斷、預防，或治療疾病的。
2.生產工藝和質量控制的要求也不同。
保健食品主要側重於食品的安全性，其生產條件只需要符合相應的食品生產企業的衛生要求即可。藥品的生產條件和工藝要求十分嚴格，具有嚴格的GMP標準。
3.產品的功能是否經過臨床對照觀察。
保健食品要求較低，不需要臨床觀察便可通過批准上市。藥品直接關乎疾病的診斷、預防和治療效果，必須具備令人信服的臨床對照觀察結果作為支撐，才有可能被批准上市。
4.實際功效不同。
大多數保健食品不能明確其功效成分，因此它不可能以預防或治療疾病為目的，只是側重於調節機體某種功能。藥品則應有嚴格的適應症和確切的療效。
綜上所述，保健食品和藥品之間有著很大的差別。譬如，某些保健食品中雖然含有維生素C，但是其中維生素C的含量、保存率、作用大孝可信程度與OTC(非處方藥)還是有著天壤之別。