公元前4世紀，古希臘數學家歐幾里德寫過一部《幾何原書》，共有13卷，他稱為不朽的著作流傳至今。1939年，書架上突然出現了《數學原書》（第一卷）。好大的口氣！作者是誰？署名是從未聽說過的布爾巴基。這部書從那時候起，到1973年，已經出到第35卷，至今還沒有寫完。它是目前最巨大的數學專著。
《數學原書》是一部有嶄新體系的數學專著，而並非東拼西湊的數學百科全書，他以吸收最新數學成果並加以剖析而受到重視。近幾年，《數學原書》的前幾倦意重新修訂，每卷又補充了近三分之一的新材料。這部巨著是用法文寫的，現已有英、日、俄等國文字的譯本。翻譯《數學原書》是一個巨大的工程，翻譯成日文時還曾專門建立了一個委員會。