新西蘭登山運動員埃德蒙-希拉裡以及他的尼泊爾捨巴人嚮導坦新成為首次征服世界最高峰珠穆朗瑪峰的人。在此之前，這座世界最高峰曾有9次留下了人類的足跡(其中一次是1929年運氣不佳至使全軍覆沒的馬洛裡-埃文遠征軍)，但他們均未成功地征服峰頂。
他們兩人5月29日上午11點到達海拔29000多英尺的珠峰之頂。他們在頂峰僅停留了15分鐘，坦新在頂嶺插上英國、尼泊爾、印度及聯合國的國旗。希拉裡拍了一些有紀念意義的照片。希拉裡以他的成功來慶賀今天英國女王伊麗莎白的加冕。他已被女王封為爵士。
這次成功的登山活動是由約翰-亨特上校組織的，亨特選中34歲的希拉裡率隊攀登珠峰。登山隊2月離開英國。5月從18000英尺的大本營開始攀登。他們沿珠峰南坡向上攀登。首次登頂的嘗試是在5月26日，但由於缺氧而告失敗。