巴列奧略王朝的奠基人：拜占庭帝國皇帝邁克爾八世
邁克爾八世(1225年-1282年12月11日)，男，拜占庭帝國皇帝，他的統治時間是從1259年至1282年。他以魔術般的外交手段聞名，人稱萬能的蜘蛛。他是巴列奧略王朝的奠基人，這個王朝一直統治到1453年君士坦丁堡之陷落。1261年他從拉丁帝國手中奪回了君士坦丁堡，由此將尼西亞帝國轉化為重建的拜占庭帝國。
上台之路
邁克爾八世是一名拜占庭帝國官員(megas domestikos)的兒子，他的母親是拜占庭皇帝阿歷克塞三世的孫女。雖然今天對拜占庭皇家親緣關係的知識有缺陷，但是在邁克爾八世的先輩中至少有11位皇帝。他是拜占庭貴族中最高貴的人。假如1204年第四次十字軍東征沒有攻佔君士坦丁堡的話他本來可以按照合法的世襲序列登上皇帝寶座的。
邁克爾八世早年就與眾不同，他後來成為尼西亞帝國皇帝的拉丁僱傭軍的長官。1258年狄奧多爾二世死後他與君士坦丁堡牧首阿爾塞尼烏斯·奧托裡安一起成為了八歲的約翰四世的衛隊長官。同年11月他被授予執政官(despotēs)的頭銜。1259年1月1日在熱那亞共和國的幫助下他被提升為共治皇帝。
統治
1261年7月25日邁克爾八世的軍隊從拉丁帝國最後一位皇帝鮑德溫二世手中奪回君士坦丁堡。邁克爾八世於8月15日進入君士坦丁堡，並與他的幼子安德洛尼卡二世一起加冕。
12月，留在尼西亞的約翰四世被刺瞎雙眼，關入修道院。君士坦丁堡牧首阿爾塞尼烏斯·奧托裡安因此革除米哈伊爾八世的教籍，其教籍一直到六年後(1268年)才被新牧首約瑟夫一世恢復。米哈伊爾八世又迅速地將約翰四世的姐妹們遠嫁他處，讓她們的子女無法威脅他自己的孩子的繼承權
邁克爾八世進入君士坦丁堡後下令放棄所有拉丁習俗，恢復了大多數第四次十字軍東征前的拜占庭儀式和機構，恢復君士坦丁堡的人口，重建被破壞的教堂、修道院和公共建築。他強烈地意識到西方拉丁世界，尤其是他的鄰國意大利(定都那不勒斯的兩西西里王國的查理一世( 安茹的查理)、教皇馬丁四世和威尼斯共和國)，對他的巨大威脅，因為這些勢力試圖恢復拉丁人對君士坦丁堡的統治。
1259年邁克爾八世戰勝了亞該亞侯國和伊庇魯斯的聯軍。在教宗烏爾巴諾四世的調停下分別於1263年與亞該亞和1264年與伊庇魯斯達成和議。根據這個和議亞該亞將摩瑞亞的米斯特厄斯、摩涅姆瓦西亞等三座要塞讓給拜占庭。米海爾八世與熱那亞聯盟來對付威尼斯和其它愛琴海拉丁國家，最後則與熱那亞和威尼斯均達成協議來保障拜占庭與這些勢力之間的力量平衡。
邁克爾八世決定合併東正教與天主教教會。1274年在第二次里昂會議上簽署了兩個教會的合併。但是邁克爾八世做出的妥協在拜占庭遇到了巨大的反對。他不得不將許多反對合併的人關入監獄。
這場爭議使得拜占庭的東正教鄰居塞爾維亞和保加利亞加入了米哈伊爾八世的敵人的陣營。在米哈伊爾八世的統治期間這並沒有造成巨大的威脅。1270年代末米哈伊爾八世利用保加利亞的內戰佔領了保加利亞部分的色雷斯，甚至短期地將他的女婿伊凡·阿森三世推上保加利亞王位。短期內這個兩教合併也在西方達到了其外交目的。但是最後與那不勒斯聯盟的教皇馬丁四世還是革除了邁克爾八世的的教籍。
面對最強大的對手，法國路易九世的弟弟，兩西西里國王，匈牙利國王，妄想重建東方帝國的安茹家族的查理，通過精心安排的外交步驟邁克爾八世挑動了西西里島上反抗那不勒斯王國的民變( 西西里晚禱) ，並促使了阿拉貢王國國王佩德羅三世入侵西西里。這導致了兩西西里王國的分裂，變成那不勒斯與西西里兩個王國。
內政
在內政上邁克爾八世比其外交上的作為要遜色的多，只是恢復了拜占庭帝國老的管理制度，但是未敢校正其缺陷。通過發放廉價的銀幣他加速了拜占庭商業的衰敗。為了恢復君士坦丁堡的元氣以及保衛他在歐洲的省份他削弱了安那托利亞前線的軍隊，不得不削減其薪水以及取消其免稅。使拜占庭防禦系統變的鬆弛。這個政策導致了這個前線的逐漸崩潰，甚至在邁克爾八世1282年在色雷斯逝世前，土耳其流民就已經開始逐步滲入安那托利亞了。邁克爾八世所建立的帕裡奧洛格斯王朝在拜占庭統治了近乎兩個世紀，比羅馬歷史上任何王朝都要長。