莫臥兒帝國的黃金時代：沙賈汗和他的建築夢
沙賈汗最大的愛好是建築。他跟宮廷建築師一起設計新建築。在他統治時期，莫臥兒帝國達到了世界穆斯林建築的高峰。沙賈汗的建築風格影響了其後的整個印度建築史。沙賈汗和他的宮廷。
沙賈汗和他的建築夢
跟他的父親和祖父一樣，沙賈汗通過大量開支進一步增添了他的榮耀。他資助哲學家、詩人、畫家、音樂家和舞蹈家，但他最大的愛好是建築。他跟宮廷建築師一起設計新建築。一些評論家說，在他統治時期，莫臥兒帝國達到了世界穆斯林建築的高峰。沙賈汗的建築風格影響了其後的整個印度建築史。
與賈漢吉爾一樣，沙賈汗的母親也是拉其普特人(不是他父親的愛妻努爾·賈漢)，他有四分之三的印度血統。因此，由他來完成伊斯蘭建築和印度建築的最終融合是再合適不過了，但他的工程吸收了許多其他影響，創造出一種令人讚歎的混合風格。
1628年，皇太后努爾·賈漢在阿格拉為她父親建造了一座陵墓，這座建築將名為「彩石鑲嵌細工」(pietra dura)的馬賽克裝飾引入印度。同時，沙賈汗也修繕了位於阿格拉的堡宮。在那裡，他第一次使用白色大理石作為建築材料。
泰姬陵是這兩個工程之後的又一個建築作品，也是用大理石修建，用彩石鑲嵌細工裝飾。它也顯示出莫臥兒建築的混合風格，因為沙賈汗的這座最偉大的建築由兩位波斯建築師設計，由印度勞工建造，由意大利人傑羅尼莫·韋羅內歐(Geronimo Verroneo)和其他外國藝術家裝飾。與很多穆斯林建築一樣，泰姬陵是一個花園中的一組建築。
沙賈汗建立了新的園藝標準。1637 年，他在拉合爾建造了著名的莎麗瑪(Shalimar)園林群。兩年後，他啟動了他最偉大的建築工程，即新都的建設。在中古時期的城鎮德裡附近，他建造了一座叫作「紅堡」(the Red Fort)的宮殿，還建造了印度最大的清真寺賈瑪清真寺(the Jami Masjid)。他從全世界招募人才，宮中的朝堂由法國人波爾多的奧斯汀(Austin of Bordeaux)裝飾。沙賈汗鼓勵王公和貴族將他們的住所建在皇宮周圍，於是服務業和商業隨之而來。結果便出現了一座有活力的城市，即現在的老德裡，這裡直到莫臥兒王朝結束時都一直是其首都。
好大喜功的沙賈汗虛耗了帝國的國力
除了是一位建築家之外，沙賈汗也是一位熱衷打仗的將軍。他於1638年重新佔領坎大哈，但於1649年再次失去了它。在一次徒勞無功的攻佔撒馬爾罕的嘗試中，他損失了5,000人。他只在南方取得了勝利，在那裡，他首先追擊一位因被懷疑叛國而於1629 年逃到艾哈邁德訥格爾王國的將軍。沙賈汗在布爾漢布爾指揮軍事行動(穆塔芝·瑪哈就死在那裡)。1633年，他擊敗並兼併了艾哈邁德訥格爾王國。然而，這次勝利卻激起幾股力量的反抗，這些力量將加速莫臥兒帝國的滅亡。征服艾哈邁德訥格爾王國使沙賈汗的邊境與比賈布爾王國和戈爾康達王國相接，這兩個國家是南方的另外兩個穆斯林王國。此後50年，莫臥兒人和他們新鄰居的關係都在戰爭和不穩定的和平之間交替。
艾哈邁德訥格爾和比賈布爾的大部分人口屬於一個印度人族群，叫作馬拉地人。他們通過當官或參軍為他們的穆斯林國王服務。當莫臥兒帝國與比賈布爾王國之間在1656年爆發新一輪敵對之後，馬拉地人首領希瓦吉·蓬斯爾(Shivaji Bhonsle)利用這一混亂狀況奪取了比賈布爾王國北部的一些要塞。以此為基礎，希瓦吉建立了一個馬拉地軍事國家，這將削弱印度莫臥兒王朝的實力。
沙賈汗追求榮耀的行動代價高昂，因此農業稅稅率從三分之一提高到二分之一。
莫臥兒帝國的奪嫡之爭
1657年，沙賈汗病重，他的四個兒子開始爭奪皇位。沙賈汗寵愛他的長子達拉·什克(Dara Shikoh)，但他的第三子奧朗則布在諸王子中最有能力，他和達拉·什克特別仇視對方。顯然，皇儲達拉·什克是富有野心的奧朗則布登上皇位的障礙，二人還有性格和宗教上的差異。怠惰的達拉·什克是一個神秘主義者，與其曾祖父阿克巴一樣，他認為伊斯蘭教和印度教的核心都是真理，而勤奮的奧朗則布是一個虔誠的穆斯林。
令人意外的是，沙賈汗恢復了健康，但那時他的兒子們之間的衝突已經到了沒有回頭路的地步，因此他無法阻止家族內部的戰爭。1658年，奧朗則布獲勝，廢黜了他的父親，他父親此前支持達拉·什克。奧朗則布將他父親囚禁在阿格拉的城堡。次年，奧朗則布以背離穆斯林信仰的罪名處死了達拉·什克。沙賈汗直到1666年才去世，去世後被埋葬在泰姬陵，與他去世已久的皇后葬在一起。