魚是人類的重要食品之一，含有豐富的蛋白質，以單位重量計算，魚肉的蛋白質含量超過牛奶與雞蛋，和瘦豬肉、牛肉相當。在蛋白質氨基酸組成方面，魚肉蛋白比豬肉、牛肉等更接近於兒童的營養需要。魚類肝臟還含有維生素A、D和一定量的維生素B12。魚肉中含鈣量一般也較畜類高。對小兒生長發育來說，魚肉完全能滿足所需的多種營養素。
此外，魚肉是動物肉類中最容易消化的一種，肌纖維較細，組織結構顯得特別柔軟，進食之後，容易受到消化液的作用，故消化吸收率較高。
根據鮮魚肉所具備的這些條件，上海市兒童醫院曾經作了以魚肉代乳類食品餵養嬰兒試驗，結果證明嬰兒從1個半月起即可用魚肉喂哺。魚肉對促進生長發育的作用與奶粉相比，有過之而無不及。食用的方法是：將魚洗淨去其內臟，整條蒸熟，去皮、去骨後研碎，混入乳兒糕中加糖或鹽，調成稀糊狀用奶瓶餵食。初食時量宜少些，隨著嬰兒的成長逐漸增加食量，製成厚糊狀，用匙喂哺。這對無法用母乳餵哺，而又不能保證牛乳、奶粉或其他代乳食品供應的地區，可以用鮮魚肉來代替或補充。