世界衛生組織認為，通過有效的預防措施，癌症的發生可減少1／3；通過有效的早期診治，1／3癌症可以治癒；通過有效的治療，其餘1／3的患者可以減少痛苦，提高生活質量。
肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、結直腸癌、乳腺癌、宮頸癌和鼻咽癌等8種癌症合計占癌症死因的80％以上，是我國今後將重點防治的主要癌症。據衛生部測算，我國2000年死於癌症的人數為140—150萬，在總死因中佔第二位，在城鎮居民中佔第一位。衛生部疾病控制司副司長肖東樓說，多數癌症的確切病因並不清楚，但癌症的危險因素大體上是明確的，這些危險因素可以歸結為：吸煙、感染、膳食不合理、職業危害等，所以倡導健康生活方式，遠離危險因素是防治癌症的第一要務。
衛生部提出的一級預防措施主要是控制吸煙、控制乙肝為主的感染、合理膳食和控制職業危險因素。據衛生部提供的數據，我國成年男性吸煙率已達67％，且青少年吸煙率一直在上升。一項研究表明，我國2000年因吸煙造成的死亡達80萬人，本世紀中葉將達到300萬人。控制吸煙可減少80％的肺癌死亡。目前肺癌已居我國癌症首位，而且上升迅速，是我國癌症防治的重中之重。
數據顯示，肝癌是我國的第二大癌症，約70％的肝癌與乙肝感染有關。我國目前已將乙肝疫苗接種納入了兒童計劃免疫，既可防肝炎，也可防肝硬化及肝癌，而新生兒的乙肝疫苗接種率仍有待提高。我國肝癌的診治水平近些年有了很大提高，一些醫院收治的肝癌患者5年生存率已達40％。
有關專家還指出，癌症發病與膳食結構不當也有關係，營養干預和適當增加體力活動具有綜合防病效益。此外，雖然與職業有關的惡性腫瘤在癌症中所佔比例不大，但對這類腫瘤的防治反映社會文明和進步，也應予以重視。據肖東樓介紹，加強診治規範和專業隊伍建設，開展早期發現、早期診斷、早期治療，也是提高療效，降低費用的根本。衛生部在最近幾年間要保證各項防治措施的落實。
生活時報