燕窩是上等補品，它性平、味甘，有補肺養陰的作用，主治虛勞咳嗽、咳血等症，可入藥，亦可當點心食用。
將燕窩洗淨，浸半小時後取出，放入碗內，加適量水，另加蓮子或赤小豆、冰糖蒸。待燕窩至粘稠狀時，一碗美味的燕窩蓮子羹或赤豆燕窩羹就做成了。燕窩蓮子羹能治高血壓、失眠等，可在臨睡前服。赤豆燕窩羹有潤肺止咳之功，可治痰中帶血等症，宜在早晨空腹服用。
關於燕窩的功效，《紅樓夢》有一段記載：林黛玉每歲至春分秋後必犯舊疾，常年服藥難愈。今秋因遇賈母高興，多遊玩了2次，未免過量分神，近日又復咳嗽起來。寶釵來看望她，說起這病症來，分析道：「昨兒我看你那方上人參肉桂覺得太多了，雖說益氣補神，也不宜太熱。依我說，先以平肝養胃為安。肝火一平，不能克土，胃氣無病，飲食就可以養人了。每日早起，拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀吊子熬出粥來，吃慣了比藥還強，最是滋陰補氣的。」此番話是有一定道理的，中醫講肝屬木，脾屬土，木旺則克土，就是說肝火旺會影響脾胃的功能，食燕窩可滋陰平肝，肝木平則脾土可恢復正常消化功能。林黛玉有虛癆咳嗽之症，溫補多了會動內熱，故用燕窩粥滋陰益氣，對黛玉是合適的。
腫瘤患者特別是肺癌病人多有陰虛咳嗽的症狀。乾咳少痰，久咳傷陰。養陰補虛，食補燕窩為上品，也可酌情加山藥，或銀耳，或百合同煮長服