不少人一遇牙痛，便想到醫院裡一拔了之。其實，牙齒不僅僅有通過咀嚼來粉碎食物、幫助消化的功能，還有促進頜骨發育和大腦活化的功能。最近，日本名古屋大學的研究人員做了這樣一個動物實驗：將出生11周的大白鼠的牙齒拔掉，觀察喪失牙齒後的大白鼠是否在130周左右出現癡呆症狀。結果顯示，出現癡呆症狀的比率，明顯高於另一群作為對照的沒有拔掉牙齒的大白鼠。大白鼠出生後11周，相當於人的20歲左右，而130周則相當於人的70－80歲。
通過這項實驗可以看出早年失牙，易患老年癡呆。為什麼會發生這種情況呢？原來人的牙齒周圍有一層0．1－0．25毫米厚的軟組織。其中除了含有像纜繩一樣固定牙齒的纖維、牙周膜和營養牙齦牙周組織的血管外，還含有神經。這種神經有感受咀嚼壓力的構造，在向大腦傳達咀嚼感覺的同時，還能調節下頜骨的運動。
研究顯示，在切斷下頜神經後，會使咀嚼能力下降，出現牙體牙周創傷和下頜骨的不規則運動。也就是說，當失去了這種感覺的傳導，大腦就不能有控地控制人的咀嚼運動。一個人每天吃飯，需要進行數萬次的咀嚼運動。而這種運動通過三叉神經把感覺傳遞到大腦，好像每天都在為大腦做保健運動。
當人失去牙齒時，不可避免地失去了牙周組織，也就是說失去了大腦賴以進行鍛煉的神經末梢。而喪失牙齒以後的各種義齒修復，包括種植人工牙根，現階段都還不能重建人的牙周組織，所以千萬不能輕易拔牙。（副主任醫師應明春）
（新華網）