洗臉是保養皮膚的第一步。洗臉時皮膚最外一層的角質層細胞脹大，於是沉積在皮膚上的灰塵、泥垢、油漬和汗漬等就被洗掉。洗臉時輕輕搓擦，不僅能夠促進血液循環，增強新陳代謝，還可以改善皮膚張力，並使之得到滋潤。但搓擦時應注意要自下而上，由中央向外部順著肌肉生長的方向均勻用力。因為由於地心吸引力的作用，我們整個人體包括臉部的皮膚都在被日復一日地向下拉，天長日久，皮膚和肌肉便都會逐漸鬆弛，甚至改變了原有的臉型，所以洗臉時就要將皮膚向上推，決不能再向下。
我們每天都要洗臉，但大多數人洗臉的方法是不正確的。洗臉使用的潔膚品主要有香皂、洗面奶和清潔霜。
香皂的鹼性較大，清潔效果顯著，但對皮膚有一定的刺激，宜用於油性皮膚。當皮膚不乾燥、不帶妝或已卸妝後，可選用香皂，其具體方法是：先用香皂清洗雙手，然後用清水濕潤面部，把香皂擦在手掌上，揉搓起泡沫，將泡沫抹在面部，以洗臉動作輕輕揉洗面部，用清水洗淨面部。
洗面奶性質溫和，其鹼性小於香皂，但清潔效果仍良好。具體使用方法是：先用溫水濕潤面部皮膚，將洗面奶塗在前額、鼻部、下巴及兩頰處，然後均勻抹開，用指腹在面部打圈揉洗皮膚，用清水將洗面奶清洗乾淨。
清潔霜的主要成分為礦物油，常用於卸妝，尤其對油性化妝品及毛孔中的污物清潔力強。使用方法為：將清潔霜薄薄塗於皮膚上，用指腹輕輕揉搓皮膚，使污物溶於清潔霜中，用紙巾或棉片將皮膚擦淨，拍化妝水中和油性，或用香皂、洗面奶清洗皮膚。
洗臉時應選擇軟水如自來水、雨水和雪水，井水、泉水等硬水不能使用。因為硬水中含有的某些物質會傷害皮膚，香皂不易起泡沫。如果只有硬水，可以先將硬水軟化然後再使用。方法是：將生水煮沸1小時後澄清，或將半杯牛奶（一撮食鹽也可以）溶在1升水中。
洗臉水應選擇40℃左右的溫水。溫水洗淨之後，可以將冷水拍到臉上，使面部溫度降低，毛孔收縮，以增強皮膚的彈性。洗臉之後，一定要擦乾，否則面部的水會自行蒸發，致使皮膚發涼、血管收縮，造成皮膚乾枯、脫皮，並出現裂口和皺紋。擦乾時，不可用毛巾用力擦臉，應該用雙手輕輕拍打面部肌膚，然後用吸水性強的毛巾輕輕覆蓋在臉部，吸去水分。