艾滋病作為新的疾病，又是症狀繁多、變化迅捷的危重病，有非常多樣的併發症（機會性感染）。因此，不同時期、不同地域有不同的定義和診斷標準。世界衛生組織和（CDC）對發達國家診斷艾滋病的定義十分嚴謹，要求十分嚴格；對發展 中國家提出較簡易的診斷指標。我國根據國際標準及我國實際情況，於1990年8月在《中華人民共和國傳染病防治法》中規定艾滋病屬乙類傳染病，並提出試行診斷標準，1996年又組織專家做了修訂，其內容如下：
HIV感染者
1．受檢血清經初篩試驗，如酶聯免疫吸附試驗（ELISA）、免疫酶標法或間接免疫螢光試驗（IF）等方法檢查陽性，再經確證試驗如蛋白印跡法（Western Blot）等方法覆核確診者。
2．感染者可無臨床症狀。
艾滋病確疹病例
1．有流行病史，如同性戀或雙性戀者，靜脈吸毒者。
2．臨床症狀，長期發熱＞1個月，在3個月內體重下降＞10%，有腹瀉、咳嗽、呼吸困難、口腔黴菌感染等。
3．實驗室檢查：
<1>HIV抗體陽性，並經確證；
<2>CD4＜200/MM3；
<3>CD4/CD8＜1；
<4>條件致病菌感染的病原學檢測陽性；
<5>卡波濟肉瘤或中樞神經系統的病變。
鑒別診斷
1.傳染性單核細胞增多症、部分人感染HIV後，在急性感染期表現很像此玻因此，對有高危險行為等流行病學因素的就診者，如出現傳染性單核細胞增多症的症狀時，應立即做HIV抗體檢測。
2.原發性免疫缺陷玻
3.繼發性免疫缺陷病：如放療、化療、皮質激素應用後或原已存在惡性腫瘤，以及嚴重營養不良等引起的繼發性免疫缺陷玻
4.血液病：由於艾滋病患者有發熱、肝脾腫大、淋巴結腫大，個別有白細胞或淋巴細胞減少等臨床表現，故需與血液病相鑒別。
5.中樞神經系統疾病：由於艾滋病人可出現中樞神經系統的症狀，如感染、癡呆等，應注意與其它原因引起的中樞神經系統病相鑒別。
在鑒別診斷中，對於就診者的流行病學史特別值得注意。這裡主要指：同性戀、異性戀多性伴，配偶或性伴HIV抗體陽性，靜脈吸毒史，性病史，出國史，HIV抗體陽性者所生子女及輸入未經HIV抗體檢測的血液等。對有上述流行病學史者應即進行HIV抗體檢測。