分娩是一個自然的生理過程，可是卻給產婦帶來巨大的痛苦。陳女士自從懷孕起就聽到很多關於生孩子的說法，周圍不少同事因為害怕疼痛而選擇了剖腹產，可是陳女士很自信，也很堅定，打算一定要自己把孩子生下來，她說自然分娩是對產婦和孩子最好的分娩方式。下午2點鐘，陳女士開始陣痛了，一浪一浪的疼痛向她襲來，剛開始的時候，她還能咬緊牙關忍著，心想時間很快就會過去，只需要再忍一忍，可是足足過了一個小時，宮口才剛剛打開，這個時候她實在受不了了，全身冒冷汗，眼淚刷刷地往下流。最後她有氣無力地告訴醫生，沒法再堅持了，要求無痛分娩。守護在一旁的麻醉科醫生在20分鐘內迅速地幫她採取了腰部椎管內鎮痛，約5分鐘後，疼痛明顯減少，她躺在產床上，靜靜地休息，等待下一輪宮縮的到來。
點評（廣東省婦幼保健院麻醉科主任胡祖榮）：每個人對疼痛有不同的感覺，分娩時感到疼痛難忍的產婦人數占50%，分娩時感到中等疼痛的產婦人數占35%，只有15%的產婦能夠忍受產痛。因此目前許多產婦都要求剖宮產，導致剖宮產率直線上升，有的醫院甚至達到80%。所以醫院現在也會採取多種方式減輕分娩的痛苦，方法包括非藥物性鎮痛和藥物性鎮痛。非藥物性鎮痛法：精神預防鎮痛（導樂鎮痛）；針刺麻醉，經皮電神經刺激儀。非藥物性鎮痛對胎兒和產程沒有任何影響，但鎮痛效果不是很理想。藥物性鎮痛法：笑氣吸入法（缺點：不好控制產婦的吸入量），杜冷丁鎮痛（缺點：會影響新生兒的呼吸），區域性阻滯（缺點：只限於局部），椎管內注藥鎮痛（連接硬膜外鎮痛、腰麻硬膜外聯合鎮痛，是目前運用最多、效果比較理想的方法）。當產程開始時，子宮收縮頻繁，收縮有一定強度，最好是宮口開到2-3厘米時，即可在無菌的條件下將一微細導管置入背部腰椎硬膜外側，再接一連續微量注射泵繼續給藥止痛藥物。這個過程經驗豐富、熟練的麻醉科醫生只要約20分鐘即可完成。整個過程產婦一直處於清醒的狀態，有條件的甚至能夠下床走動，整個產程產婦可以比較舒適、清晰地感受新生命到來的喜悅。
讓產婦和家屬對無痛分娩最擔心的是，這些麻醉藥物會不會對胎兒和產婦的身體健康有影響。胡主任解釋，其實實施無痛分娩的麻醉藥物只有剖宮產麻醉藥物的1/10甚至更少，當產婦選擇剖宮產時很少會問醫生麻醉藥物對胎兒的影響。實行無痛分娩是以維護母親和胎兒安全為最高原則，其藥物的濃度和劑量遠遠低於剖腹產手術麻醉的量，經由胎盤吸收的藥物量微乎其微，對胎兒並無不良影響。
優點：在美國產婦選擇無痛分娩占85%，英國高達90%，而我國實行無痛分娩的不到1%。目前國內一些大醫院也逐步開展這項技術。理想的無痛分娩必須具備以下特徵：對母嬰影響小；易於給藥，起效快、作用可靠；避免運動神經阻滯，不影響宮縮和產程運動；產婦清醒，可以參與生產過程；必要時可滿足手術需求。
不適用者：產婦背後有感染現象。因為鎮痛的藥物是從背部向腰椎注射，如果背部有感染則不適合適用；凝血功能異常；有中樞性疾病，合併盆骨狹窄、宮縮異常、產前出血等需要手術的因素。