在正常情況下，人們可以通過一日三餐來滿足對營養素的生理需要，沒有必要再去吃零食。但在某些特殊情況下，吃一些零食對身體會有好處。下面就舉幾個例子來加以說明：老年人。適當吃些零食對身體健康有益處。為什麼呢?因為老年人的消化系統功能減退，如胃液分泌減少及消化道各種消化酶分泌減退，導致消化和吸收功能在一定程度上降低。在這種情況下，如果仍然是一日三餐，就不能滿足老年人對營養素的需要。因為消化機能減退，每餐吃得飽一時難以消化吸收，給胃腸道帶來較多負擔，常常會出現消化不良的症狀。如果每餐吃七成或八成飽，在兩餐之間感到餓了，吃一點易消化、富於營養的零食，既保證老年人的正常營養需要，又不會給胃腸造成過重負擔。
學齡兒童。這個年齡組的孩子正是長知識、長身體的時期。但是，他們由於種種原因，早餐總是吃得急匆匆，或由於早餐簡單而營養較差，或口味單調影響兒童的食慾，造成早餐吃得少就匆匆趕去上學，而未到午餐就感到肚子餓了，直接影響第三、四節課的學習效果。
在這種情況下，如果在上午10點左右吃一點零食，就可以圓滿地解決這一矛盾。西方發達國家已經採取措施解決小學生課間餐的問題。中國營養工作者也多次呼籲在有條件的學校採用課間餐，並且已做過小範圍的試點，結果令人非常滿意，不僅使學生學習效果好，身體素質也有所提高。
懷孕婦女。孕婦由於特殊情況，營養需要量高於一般同齡人。但是，由於懷孕後期胎兒壓迫消化系統，食後飽脹感重，以致影響食入量。而這時期的營養需要量又相當大，營養不足會直接危害胎兒和孕婦。此時可以採用吃零食的辦法，即常說的採用「少量多餐」的辦法來解決。
某些病人，首先是糖尿病患者。糖尿病人一頓吃得多會造成血糖迅速持續升高，對病情不利。而將一日三餐的食量分為六餐或七餐來吃，即可解決糖尿病人忌諱的血糖持續迅速升高的問題。當然，餐間加吃的零食也是很講究的，不是想吃什麼就吃什麼。再就是胃腸系統疾病，如胃炎等疾病患者的消化能力較弱，一次食入大量食物會加重胃腸負擔，不僅消化吸收不理想，有時甚至會加重病情。因此也應該正餐不宜吃得過飽，餐間吃些零食。
以上列舉了幾種吃零食有益於身體的情況。但是，吃什麼樣的零食也是有一定學問的。
首先不應該總是吃營養價值低的、僅提供熱能的加工食物，如餅乾等。而要變換花樣，吃一些煮雞蛋、牛肉乾、牛奶等營養豐富的食物。當然，這類食品需要一定時間和場所加工，只有在條件允許的情況下才能採用。我們應該有一個概念，一是不能一概反對吃零食，二是吃零食要講究營養，不能只圖解饞，三是吃零食一定要適量，不能影響下一次正餐，打亂正常進餐習慣，以免影響消化吸收的正常規律。
（東方網）