日本考古學家發掘出迄今為止發現的最古老的人類居住的房屋。他們認為，這些看起來很像10個柱子坑的東西，是兩幢五邊形的小屋的遺址。研究人員通過周圍的土壤上方發現的火山灰，斷定出小屋的睥代，並做結論：小屋建於45萬-50萬年前，這比法國發現的房屋結構又提前了10萬年，是已知的最古老的居所。
東京明治大學的考古學教授安蒜正男說，這些坑洞很可能就是定立柱用的，主柱支撐棍棒框架，框架上覆蓋動物皮毛，就形成了房屋。其中一幢小房子3英尺寬，而另一幢則寬5英尺，這兩幢房子面向南邊的柱坑都比其他柱坑間距大，表明可能是進入房屋的門口在南面。
這些小屋是現代人的祖先侯爾克塔斯人搭建的。人們很早就知道伊爾克塔斯人已經使用石器工具，實際上，在該遺址還發現了38塊石器碎片。安蒜教授說，以前的理論認為，伊爾克塔斯人居住在山洞裡或像鳥窩一樣簡單的居所裡，還沒發到建造這樣複雜的房屋結構。該發現對以前的理論是一種挑戰。小屋遺址位於東京以北的秩父。
伊爾克塔斯人生活在農業產生以前，是以狩獵為生，還不可能永久住在一個地方。那麼這些小屋是幹什麼用的呢?安蒜教授認為，可能是用來儲存工具，做為找獵集合的基地，或者用來做宗教儀式的。進一步深入研究，也許能讓我們推測出他們日常生活中的一些情況。