青藏高原是世界上最高大、最年輕的高原。它包括我國西藏自治區和青海省的大步，甘肅、四川和新疆維吾爾自治區的部分，面積約200萬平方公里，平均海拔4500米。地勢大致西北向東南傾斜，藏北高原海拔4500—5000米以上，如阿里地區谷地海拔就高達5000米以上。人稱「高原上的高原」；高原中部海拔約4500米，至東南部仍有3500米左右。青藏高原以其高大的風姿贏得「世界屋脊」之稱。
青藏高原和高原上的巨大山脈，是在上新世紀至早更新世的喜馬拉雅第二幕運動時，才強烈抬升達到現今的高度的。也就是說，它現在的面貌是最近三五百萬年才形成的。是世界上最年輕的巨型高原。